El año pasado fue estelar para los juegos portátiles, independientemente del tamaño de tus manos. Entre Steam Deck, Playdate y una explosión de consolas retro, en 2022 recibimos una cantidad vergonzosa de juegos para móviles, y el juego en la nube no hace más que fomentar la innovación. Aunque Sony todavía no ha resucitado la Vita, parece que el mercado de las consolas portátiles está en pleno renacimiento, así que celebremos aquí los hitos del año.
Diciembre es un mes histórico para los juegos portátiles. Sony lanzó la PlayStation Portable en Japón el 12 de diciembre de 2004 y la Vita el 17 de diciembre de 2011. Ambas consolas fueron un éxito entre jugadores, críticos y desarrolladores, pero un plan de marketing desorganizado y unas ambiciones fallidas en la nube impidieron que Sony invirtiera en juegos portátiles después de la Vita. RIP, etc. Básicamente, durante la última década hemos estado esperando (con mucha paciencia, eso sí) a que un dispositivo móvil revolucionario volviera a hacer viable esta industria.
Por fin, en 2022, el mercado de las consolas portátiles está a rebosar. La Switch ha allanado el camino para el juego móvil en los últimos años, y grandes empresas como Valve por fin están entrando en acción. El juego en la nube se ha afianzado, y el mercado de dispositivos portátiles Android y Linux está en auge, con grandes nombres como Razer involucrándose. Mientras tanto, empresas más underground como Analogue, Ayaneo y Panic están produciendo en silencio dispositivos portátiles de alta calidad para juegos retro, de PC e independientes.
Pero, por supuesto, la Steam Deck de Valve dominó la conversación sobre portátiles en 2022. La Steam Deck es grande, pesa mucho, no tiene una gran duración de las baterías… y, al parecer, es todo lo que los jugadores de PC estaban esperando. Valve empezó a distribuir Steam Deck en febrero, y en octubre ya había enviado más de un millón de estas bestias a todo el mundo occidental, con planes de expansión a otras regiones. Steam Deck está disponible en tres versiones que van de los 400 a los 650 dólares, lo que la hace más asequible que otros dispositivos de PC portátiles de empresas como Ayaneo. Viene con Steam preinstalado, pero también puede ejecutar Windows si realmente quieres pasarte una tarde gritándole «¿por qué?» a la máquina que tienes en el regazo.
Por imperfecto que sea, Steam Deck ha demostrado que el mercado de los ordenadores de bolsillo está que arde en 2022. Es una forma relativamente accesible de jugar a juegos de PC en una pantalla portátil, y combina con éxito el software de Steam con décadas de investigación en hardware de Valve. Steam Deck es un gran comienzo para una compañía conocida por perder el norte con facilidad, así que esperemos que no todo acabe aquí.
Incluso si Valve se distrae demasiado como para hacer un Steam Deck 2.0, muchas otras empresas están ansiosas por retomar el hilo en el espacio de los PC móviles. El nombre más destacado es Ayaneo, una marca que despegó en 2021 gracias a una campaña de Indiegogo que recaudó más de 2 millones de dólares. En la actualidad, Ayaneo sigue iterando sobre su dispositivo de PC original con elegantes máquinas del tamaño de una Switch capaces de ejecutar títulos de Steam, Epic Games Store, Game Pass y otros hubs. El Ayaneo Air Pro cuesta a partir de 700 dólares y técnicamente puede ejecutar juegos de alta fidelidad, aunque es probable que tengas que reducir el framerate, la resolución y tus expectativas. El Ayaneo más potente, el Next Pro, cuesta a partir de 1.500 dólares y es capaz de ejecutar todo lo que puede una Steam Deck, pero sin el volumen adicional.
Ayaneo fabrica aparatos muy bonitos y se está convirtiendo en el principal competidor de Valve en el terreno de los PC portátiles. El Ayaneo 2 está a punto de incluir aún más potencia en un paquete elegante, aunque tendrá un precio de 1.000 dólares, como mínimo. Lo interesante es que existe una competencia real en el sector de los dispositivos portátiles: las empresas están invirtiendo más que nunca en hardware móvil, y no solo cuando se trata de PC. Las recientes mejoras en los procesadores móviles están impulsando un montón de nuevos dispositivos construidos específicamente para juegos retro y en la nube.
A finales de 2022, el mercado de dispositivos portátiles retro es exuberante y abarca todas las épocas, desde la NES hasta la GameCube, a precios relativamente asequibles. En el ámbito de la NES y la PSP, este año tenemos el Miyoo Mini y el Retroid Pocket 3: el Miyoo Mini cuesta unos 60 dólares y tiene un moderno procesador de doble núcleo que puede manejar incluso algunos juegos de PS1, mientras que el Pocket 3 es un dispositivo portátil con Android que cuesta 120 dólares. Para experiencias de emulación más modernas, está el Odin de Ayn, que puede ejecutar títulos de PS2 y GameCube a 1080p en una pantalla de 5,9 pulgadas. El Odin cuesta entre 200 y 290 dólares, según el modelo. En el caso de las consolas retro, la regla general es que el hardware es más caro a medida que avanza la época.
En la sección de menciones honoríficas, tenemos la Analogue Pocket, que reproduce cartuchos físicos reales de Game Boy, Game Boy Color y Game Boy Advance, y tiene el tamaño de una Game Boy clásica. Analogue empezó a distribuir la Pocket a finales de 2021 y agotó todas las existencias, con más pedidos y accesorios previstos para 2023. Pocket es una pequeña consola portátil especial que insufla nueva vida a las clásicas bibliotecas de cartuchos, y tiene un precio de 220 dólares, que es más o menos lo que costaría una Game Boy en la moneda actual.
Vale, ya está bien de hablar del pasado. Si algo ha demostrado el año 2022 es que los juegos portátiles tienen un gran futuro, y esto va a incluir el juego en la nube y por teléfono. La tecnología en la nube por fin es lo bastante fiable como para que hasta Sony se haya dado cuenta este año, y Microsoft ha seguido ampliando su enorme red en la nube, que está intrínsecamente ligada a Game Pass. Nuestro futuro basado en suscripciones, que avanza lentamente, ha creado un rico entorno para los dispositivos portátiles basados en Android y Linux que no necesitan una tonelada de potencia de procesamiento a bordo, como Steam Deck. Logitech acaba de lanzar el dispositivo portátil G Cloud Gaming Handheld, que cuesta 350 dólares, mientras que el Razer Edge es un dispositivo portátil basado en Android que cuesta 400 dólares y se espera que empiece a comercializarse en enero.
Este año, Razer también lanzó el Kishi V2, un gamepad de 100 dólares que básicamente convierte tu smartphone en un dispositivo de juego en la nube. Backbone fabrica un producto similar para iPhone y Android, y este año ha lanzado un gamepad con licencia oficial de PlayStation para iPhone. A medida que los procesadores móviles sigan evolucionando y la tecnología en la nube se estabilice, el sector de los juegos para teléfonos inteligentes no hará más que crecer, y empresas de entretenimiento como Netflix ya se están sumando a la batalla. Este año, Netflix ha introducido en los dispositivos móviles juegos tan aclamados como Kentucky Route Zero, Into the Breach y Spiritfarer, además de joyas como Poinpy y Hello Kitty Happiness Parade.
Por último, quiero dedicar un momento a Playdate. Esta genial máquina de juegos indie del tamaño de una tarjeta de visita salió a la venta en abril; cuesta 180 dólares, tiene una manivela y no encaja en ninguna categoría de videojuegos existente. Playdate es un ejemplo de innovación. Es una pieza mágica de código abierto y manivela que ofrece algunas de las experiencias más singulares que puede ofrecer la industria del videojuego, destiladas en una minúscula pantalla monocromática. Playdate es pura alegría en un diminuto envoltorio amarillo y, para mí, es la consola portátil más destacada de 2022.
Y con esto terminamos. Por ti, juego portátil. Gracias por un año fantástico, y que el impulso de 2022 siga generando ideas creativas en este espacio. Salud por los próximos años y juegos.
