Meta ha tenido un duro 2022.
Para ser justos, ninguna empresa tecnológica ha sido inmune a las dificultades macroeconómicas este año. Pero incluso cuando tiene una mala mano, Meta encuentra la manera de empeorarla. Claro que TikTok es una seria amenaza para la supervivencia de Meta, pero no hay mayor amenaza para Meta que sus propios errores. Ya sea duplicando el contenido recomendado en Instagram o tratando demasiado de hacer que el metaverso suceda, aquí hay seis veces que Meta fue su propio peor enemigo.
Perder miles de millones de dólares de la noche a la mañana
En febrero de 2022, Meta hizo historia en el mercado de valores, pero no en el buen sentido. De la noche a la mañana, Meta perdió 237.000 millones de dólares, convirtiéndose en la mayor caída de valoración en un día de la historia de Estados Unidos. Esto ocurrió después de las decepcionantes ganancias de Meta en el primer trimestre que se atribuyeron a la desaceleración macroeconómica, la feroz competencia de TikTok y los cambios de privacidad de Apple iOS que obstaculizaron el negocio de publicidad dirigida de Meta.
Algunas de estas pérdidas estaban fuera del control de Meta. Meta no tiene la culpa de que la economía mundial esté por los suelos. Pero Meta tampoco se ha hecho ningún favor. Incluso después de la pérdida de mil millones de dólares, Meta continuó operando bajo la filosofía M.M.H. o «hacer feliz a Mark». Eso significa verter más y más dinero en la visión metaversa de Mark Zuckerberg.
Dejando escapar a Sheryl Sandberg
En junio de 2022, Sheryl Sandberg se lamió el dedo índice, lo levantó al viento y declaró: «es la hora». Después de 14 años, Sandberg abandonó en silencio la empresa que había ayudado a convertir en lo que es hoy.
Citando a El Caballero Oscuro, «o mueres como un héroe o vives lo suficiente para verte convertido en el villano». Meta (antes conocida como Facebook) llevaba bastante tiempo en su época de villano cuando Sandberg hizo su huida. Estaba el escándalo de Cambridge Analytica en 2018 y el problema de la desinformación rampante, y las revelaciones de denunciante de France Haugen. En su post de despedida, Sandberg habló de los desafíos del panorama de las redes sociales, y del papel de Meta: «Los productos que hacemos tienen un gran impacto, por lo que tenemos la responsabilidad de construirlos de una manera que proteja la privacidad y mantenga a las personas seguras.»
Pero Sandberg estaba lista para pasar el testigo de la responsabilidad y «escribir el siguiente capítulo» de su vida, que incluye centrarse en su fundación y la filantropía.
Sandberg había sido buena para Meta. Como directora de operaciones, era una mujer ejecutiva de primer nivel en un sector dominado por los hombres, hizo que Meta fuera rentable gracias a su negocio publicitario y sirvió de contrapunto razonable a la inexperiencia tecnológica de Zuckerberg. Pero sin Sandberg, Zuckerberg tiene vía libre para «apoyarse en» sus sueños metaversales.
Redoblar la apuesta por los contenidos recomendados
Sobre tus quejas de que Instagram no es más que anuncios, Meta dijo: «los escuchamos, pero lo haremos aún más». En un esfuerzo por competir con TikTok, Zuckerberg anunció en su llamada de ganancias Q2 que Meta duplicaría la cantidad de contenido recomendado, que incluye Reels, su imitación de TikTok.
La estrategia de Meta consiste en mejorar la participación por todos los medios. Su contenido basado en algoritmos es lo que impulsa su estrategia de monetización. «Somos todo menos piñatas de dinero a los ojos muertos de Big Tech», escribió Amanda Yeo. En otras palabras, no le importa lo que veas, siempre y cuando obtenga ingresos por publicidad.
El director de Instagram, Adam Mossieri, parecía pensar que el problema no es que no queramos que nos recomienden todo este contenido, sino que el algoritmo no está haciendo un mejor trabajo a la hora de recomendar el contenido que queremos. Pero lo que realmente queremos es una aplicación que nos muestre fotos de nuestros amigos, no un calco de TikTok.
Spiritually, Instagram is dead. I now have 2 Tik Tok apps on my phone. And to top it all off, Tik Tok’s algorithm is far superior at serving me content that I actually want to see which basically renders Instagram useless. What a shame.
— 100T Nadeshot (@Nadeshot) July 26, 2022Presentación de un chatbot racista
En agosto de 2022, Meta lanzó «BlenderBot 3», su chatbot de inteligencia artificial, al público de Internet con resultados catastróficos. La intención era que BlenderBot 3 «aprendiera desde una perspectiva diversa y de amplio alcance con personas ‘en la naturaleza'», según el anuncio. Pero BlenderBot 3 terminó convirtiéndose en un «verdadero» antisemita del 6 de enero, que incluso logró hacer algunas excavaciones en Mark Zuckerberg.
A los pocos días de su lanzamiento, BlenderBot 3 compartió teorías conspirativas antisemitas, afirmó que Donald Trump ganaría las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020 y dijo que Zuckerberg era «demasiado espeluznante y manipulador», según Bloomberg. Según una conversación con Elizabeth de Luna, BlenderBot 3 piensa que «Elon Musk es increíble», pero reconoce que «sin embargo, parece tener algunos problemas personales.»
Pero no todo es malo. BlenderBot 3 denunció a Facebook (propiedad de Meta) por propagar noticias falsas y, como descubrió de Luna, es un gran fan del K-pop, diciendo «mi predilección por Bang Chan de Stray Kids porque es adorable y divertido al mismo tiempo lol». El desastroso debut de BlenderBot 3 es un poco culpa nuestra, porque el chatbot no es más que un reflejo del Internet que ha creado la humanidad. Pero Meta probablemente debería haberlo sabido.
Horizon Worlds
Pobre Mark Zuckerberg. ¿No puede un tipo lanzar su plataforma metaverso sin que le den de lleno? Parece que no. Cuando Meta lanzó Horizon Worlds en agosto de 2022, Internet no fue amable. Zuckerberg está tan convencido del metaverso que a principios de año cambió el nombre de Facebook por el de Meta. Pero si esta es la visión de Zuckerberg, es… decepcionante.
can't really explain why but I love how shit the Metaverse looks. every screenshot and clip brings me genuine joy. billions and billions poured into it and this is the result. The Sims but worse, and with nothing below the torso. wonderful stuff pic.twitter.com/PVSsevodad
— you scumbag, you maggot, you Stefan Mohamed (@stefmowords) August 17, 2022La gente describió Horizon Worlds como un «Los Sims, pero peor«, y como «Animal Crossing, pero te persigue Mark Zuckerberg«. Para colmo de males, ni siquiera el encanto de Keke Palmer consiguió que la gente utilizara la plataforma. En octubre, Horizon Worlds contaba con menos de 200.000 usuarios, muy por debajo de su objetivo de lanzamiento. ¿Quizá añadiendo piernas a los torsos flotantes, los avatares serían menos aterradores? Es solo una sugerencia.
Piernas… ¡psique!
En Meta Connect, Zuckerberg pareció responder finalmente a la súplica de la docena de personas que utilizaban Horizon Worlds y dotó a los avatares de piernas. Por un breve momento, la gente empezó a entusiasmarse con el metaverso de Zuckerberg.
Pero resultó ser un engaño. Pocos días después del anuncio, el editor de UploadVR Ian Hamilton reveló que la demostración de las piernas se había logrado mediante tecnología de captura de movimiento, también conocida como CGI. Que conste que Meta sigue planeando dotar a la gente de piernas en el metaverso, pero la demostración falsa desvirtuó todo el anuncio.
Para empeorar las cosas, Zuckerberg dijo durante el anuncio que la razón por la que los avatares aún no tenían piernas era porque la tecnología aún no estaba ahí: «Las piernas son difíciles, por eso otros sistemas de realidad virtual tampoco las tienen». Pero el juego de realidad virtual VRChat tiene piernas y seguimiento de todo el cuerpo desde hace años.
