John Deere -sí, la empresa de tractores- se llevó todos los elogios en CES 2022 con su tractor de conducción autónoma totalmente autónomo. Este año no es diferente: El jueves, la empresa anunció su nueva excavadora eléctrica y ExactShot, un sistema de fertilización basado en la robótica. Con estos dos lanzamientos, John Deere ganó el premio CES 2023 a lo mejor de la innovación en robótica y un guiño como galardonado en tecnología de vehículos y movilidad avanzada.
«¿Por qué preocuparse por los agricultores cuando representan menos del dos por ciento de la población estadounidense?». dijo John May, Consejero Delegado de John Deere, en el discurso de apertura del CES. «No encontrarán dos industrias que tengan un mayor impacto en nuestro mundo y en todos nosotros que la agricultura y la construcción».
ExactShot utiliza sensores y robótica para colocar el fertilizante con precisión donde las semillas lo necesitan, en lugar de dejar caer un flujo continuo de fertilizante por toda la hilera de semillas. John Deere afirma que reducirá la cantidad de fertilizante de arranque necesario en más de un 60%, lo que supone más de 93 millones de galones de fertilizante de arranque al año.
«ExactShot utiliza un sensor para registrar el momento en que cada semilla se introduce en el suelo», explica la empresa en un comunicado de prensa. «Cuando esto ocurre, un robot rocía solo la cantidad de fertilizante necesaria, unos 0,2 mililitros, directamente sobre la semilla en el momento exacto en que se introduce en la tierra».
Otra innovación de la empresa de tractores es su tecnología «ver y rociar», que utiliza 36 cámaras en una enorme máquina de 120 pies de largo para distinguir con precisión las malas hierbas de las plantas, y matar las primeras sin dañar las segundas. Esto reduce la cantidad de herbicida que necesitan los agricultores hasta en un 66%, y tiene un aspecto muy atractivo.
También está la excavadora eléctrica, que tiene cero emisiones -junto con una menor contaminación acústica y costes más bajos- sin sacrificar potencia. Está propulsada por Kreisel Electric, empresa en la que Deere adquirió una participación mayoritaria el pasado mes de febrero. La tecnología de carga de Kreisel ejerce menos presión sobre la red eléctrica.
«Todo lo que hacemos en John Deere se centra en un propósito real y un impacto real», dijo Jahmy Hindman, CTO de John Deere, en un comunicado de prensa. «Esto significa que estamos desarrollando tecnología que permite a nuestros clientes proporcionar los alimentos, el combustible, la fibra y la infraestructura que nuestra creciente población mundial necesita.»
Julián Sánchez, director de tecnología emergente de John Deere, dijo en CES 2023 que la razón por la que John Deere es capaz de seguir innovando a una velocidad tan rápida es porque la compañía tiene una lista de cosas que los agricultores realmente quieren y necesitan – y ha hecho el trabajo preliminar para encontrar soluciones.
«No sé si nos sentamos y decimos: ‘Oh, tío, ¿cómo podríamos superar eso?». dijo Sánchez. «Tenemos una larga lista de peticiones de los agricultores. Seguimos tirando de esa lista. Nos dicen: ‘Oye, el herbicida es estupendo para las malas hierbas. Ahora queremos cámaras que detecten la salud de las plantas’. Bien, empezaremos a trabajar en eso».
«Si esto parece mucha tecnología, lo es», dijo May en el CES.
