Cuando Faye Whitley y Jake Powell se toparon con una abeja en apuros mientras daban un paseo, algo en el insecto les llamó la atención. La recogieron, pidieron un poco de agua azucarada en una cafetería cercana y observaron asombrados cómo la abeja tomaba unos sorbos y se marchaba zumbando alegremente.
Este encuentro espontáneo desencadenó un viaje empresarial para la pareja. En julio de 2019, lanzaron Beevive, una startup de comercio electrónico y una comunidad en línea para personas apasionadas por los polinizadores. El producto inicial fue un «Bee Revival Kit«, un llavero que contiene un vial de jarabe de alimento para abejas que imita el néctar. Permite «alimentar a una abeja necesitada» cuando no se encuentran flores cerca. La idea tuvo un éxito casi instantáneo y, tres años después, Faye y Jake han convertido Beevive en un negocio en ebullición.
Como la mayoría de las empresas de hoy en día, la tecnología es una parte clave de las operaciones de Beevive, para todo, desde la gestión de ventas hasta la conexión con clientes y posibles socios comerciales.
«Cuando la gente piensa en cómo casan la tecnología y la naturaleza, no hay una conexión instantánea», dice Faye. «Pero cuando diriges una empresa, poder hacerlo desde cualquier lugar es muy importante. Mejor aún, la tecnología nos permite dirigir nuestro negocio cuando estamos en la propia naturaleza, que es nuestra inspiración».
Despegar
Al igual que la abeja que lo empezó todo, a veces lo que una empresa necesita para despegar es un pequeño empujón. En los inicios de la empresa, Faye presentó a Beevive a un concurso organizado por la red de mujeres emprendedoras Dell -el primer concurso anual DWEN UK Dream Tech– y se llevó el primer premio, que incluía 25.000 libras en dispositivos tecnológicos y apoyo continuo.
Ese apoyo ha sido decisivo para el crecimiento de la empresa. En su primera llamada con un asesor técnico de Dell, Faye se sorprendió de las preguntas: «En lugar de preguntarme: ‘¿Qué portátil quieres?’, me preguntó: ‘¿Dónde quieres que esté tu negocio dentro de cinco años? En realidad, se fijó en lo que queríamos conseguir, y luego trabajamos hacia atrás para averiguar qué dispositivos podían ayudarnos a conseguirlo», afirma.
Jake explica que la configuración tecnológica del estudio de Beevive les ha ayudado a optimizar su trabajo diario. «Nuestro estudio tiene estaciones de acoplamiento, así que en lugar de conectar un monitor directamente al portátil, la estación de acoplamiento alimenta tanto el portátil como la segunda pantalla», explica. Las estaciones facilitan el uso de unidades flash y conexiones sencillas a accesorios como ratones, ordenadores o tabletas. «Podemos conectarnos a tres ordenadores distintos con solo pulsar un botón», dice Jake. «Son cosas que nunca pensamos que necesitaríamos, pero nos han ayudado mucho a agilizar nuestro proceso de trabajo».
La empresa también utiliza tecnología punta para celebrar reuniones y sesiones de brainstorming: Un monitor táctil de 65 pulgadas hace las veces de pizarra de alta tecnología. «Podemos coger el bolígrafo del lado y empezar a garabatear ideas en cuestión de segundos; es genial para la productividad», dice Jake.
Otra forma en que la tecnología ha ayudado a Beevive a prosperar es facilitando una comunidad digital de compañeros entusiastas de las abejas. «Estamos muy orgullosos de tener una comunidad en línea, y para eso se necesita tecnología: para crear un lugar donde todos puedan animarse mutuamente de forma positiva», dice Faye. «Podemos trabajar con distintas organizaciones benéficas a través de mi portátil y, de nuevo, desde cualquier lugar».
Para Faye, el elemento comunitario es una experiencia completa. Para empezar, atribuye su decisión de presentarse al concurso Dream Tech del Reino Unido a la Dell Women’s Entrepreneur Network. «Me puse en contacto con la comunidad cuando empecé a trabajar a tiempo completo en Beevive, lo que fue una transición aterradora: pasar de una carrera a tiempo completo en el diseño de moda a seguir mi pasión por las abejas», explica. «Buscaba redes que me apoyaran, y conocí al grupo más increíble de mujeres con ideas afines».
Aunque el concurso que ganó Beevive fue el primero de este tipo, hoy Dell ha convertido el evento Dream Tech de DWEN UK en un acontecimiento anual.
Crecimiento y mirando hacia la siguiente fase
El apoyo de Dell también resultó útil cuando llegó el momento de que Beevive fuera más allá de su primer producto. A partir de la cápsula inicial para revivir abejas, Beevive se diversificó con nuevas ofertas, como las bolas de semillas de flores silvestres, que atraen a los polinizadores, y un «hotel para abejas«, una estructura que se coloca en un jardín o patio y proporciona un santuario para las abejas solitarias, a las que Faye llama los «héroes anónimos del mundo de los polinizadores».
«Lo bueno de las abejas solitarias es que son muy amigas de las mascotas y los niños: son un tipo de abeja menos agresiva porque no tienen miel que defender», explica Faye. «Realmente viven en armonía contigo y con tu jardín, lo cual es fantástico, porque da a los niños la oportunidad de verlas y admirarlas».
Al diseñar el hotel para abejas, la pareja se apoyó en los conocimientos de arquitectura de Jake para crear algo único. La tecnología también desempeñó un papel clave. «Dell nos sugirió un portátil, dos en uno, que podíamos usar como cuaderno y para hacer bocetos», dice Jake. «Lo utilizamos para dibujar las ideas iniciales del hotel de abejas rediseñado». A medida que avanzaba el diseño, convirtieron el mismo dispositivo en un portátil normal, utilizando software de diseño 3D como Vectorworks para crear renders y enviar los planos a su taller.
En cuanto a responder a la pregunta de dónde ven el negocio dentro de cinco años, Faye y Jake tienen grandes ambiciones. «Aún estamos empezando, pero tenemos una visión de adónde queremos llegar», dice Faye. Un objetivo a largo plazo, explica, es adquirir tierras para recuperarlas y organizar talleres sobre jardinería de polinizadores y cuidado de las abejas. «Queremos convertir nuestra comunidad virtual en un espacio físico donde se reúna la gente que siente la misma pasión por la naturaleza y las abejas. Y gracias a Dell, «es estupendo que nunca tengamos que preocuparnos de que la falta de tecnología o de apoyo nos frene.»
Independientemente de cómo evolucione Beevive, Faye y Jake se han sentido conmovidos por la abrumadora respuesta positiva a su negocio, y esperan seguir educando a la gente sobre la importancia de los polinizadores. «Animamos a todo el mundo a que se enamore un poco de las abejas y esperamos aliviar el miedo a las picaduras; nos encanta dar la bienvenida a la gente a nuestra comunidad», dice Faye. «No hace falta tener un producto nuestro para formar parte de ella».
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