Los primeros meses de Elon Musk como CEO de Twitter han sido una gran noticia para una red social. No, Twitter no. La inesperada estrella de las redes sociales en 2022 es un grupo de servidores libres, descentralizados y poco organizados que forman el Fediverse, abreviatura de universo federado. En Fediverse coexisten muchas aplicaciones que utilizan el protocolo ActivityPub para compartir contenidos. Pero la más popular de todas ellas es el software de código abierto Mastodon, que impulsa el servicio de redes sociales Twitter en ese conjunto de servidores.
A la mayoría de los consumidores les resulta difícil entender el concepto de Fediverse, que lleva asociada mucha jerga técnica. Sin embargo, podría decirse que no es tan diferente del funcionamiento de los servicios de correo electrónico modernos. Cada servidor ejecuta el mismo software básico y todos los servidores saben cómo comunicarse entre sí. Lo más importante es que cada usuario tiene una identidad en un único servidor. Si esa identidad es una dirección de correo electrónico en Gmail.com, puedes intercambiar mensajes de correo electrónico con gente de otros servidores que admitan los mismos protocolos.
Mastodon funciona así, con una diferencia crucial. No puedes ir a un servidor masivo y centralizado dirigido por una megacorporación para registrarte. En lugar de eso, tienes que encontrar un servidor por tu cuenta, crear una cuenta y esperar que el servidor que elijas pueda soportar la presión de todos esos novatos que se registran. Para hacerse una idea de lo rápido que ha crecido la comunidad Mastodon, mire el gráfico anterior elaborado por Esteban Moro (@estebanmoro@mastodon.social), investigador del MIT y profesor asociado de la Universidad Carlos III de Madrid.
Los servidores de Mastodon se han visto sometidos a una gran presión debido a las múltiples oleadas de migraciones, y los usuarios han tenido que esperar mucho tiempo para recibir una confirmación por correo electrónico, así como para configurar correctamente las cuentas. Pero, en general, las cosas se han calmado desde la oleada inicial de actividad a principios de noviembre.
Pero si consigues superar ese obstáculo, acabas en un lugar que se parece muchísimo a Twitter. Y está creciendo a un ritmo vertiginoso. Según Eugen Rochko, Director General de Mastodon, en la primera semana de noviembre se registraron alrededor de medio millón de nuevos usuarios, y el número de usuarios activos mensuales en todos los servidores de Mastodon superó por primera vez el millón. En las seis semanas transcurridas desde entonces, se han registrado 1,5 millones de nuevos usuarios.
Como puedes ver en ese post, Mastodon se parece mucho a Twitter, pero no es Twitter.
Las similitudes obvias incluyen la línea de tiempo desplazable que muestra las actividades de las personas que sigues. Los tweets se llaman posts (antes se llamaban toots, pero por suerte ese nombre tan deleznable está en vías de desaparición desde el lanzamiento de Mastodon 4.0). Si compartes la publicación de otra persona, la has reblogueado o impulsado. También hay hashtags y listas.
Tu cuenta de Mastodon incluye tu identidad completa, con el nombre del servidor. En Twitter soy @edbott, pero en Fediverse soy @edbott@mastodon.social. Si quieres que una marca de verificación junto a tu nombre demuestre que eres quien dices ser, no tienes que pagar a nadie; en su lugar, añades un enlace a un sitio web que está bajo tu control, y eso sirve como verificación. Ah, y puedes editar tus mensajes, también sin tener que pagar por ello.
La mayor ventaja de esta configuración descentralizada es que cada servidor puede establecer su propia política de moderación y decidir con qué servidores se federará. La gente a la que le gusta el contenido NSFW y la incitación al odio puede crear su propio servidor y soltar todo lo que quiera, sin que el resto del Fediverso les haga caso.
Si todo esto te parece interesante, puedes establecer tu propia identidad y comprobarlo por ti mismo. Te recomiendo que hagas esta configuración en un PC de sobremesa o en un Mac. Puedes configurar una aplicación móvil más tarde, pero empezar es mucho más fácil si utilizas una simple ventana de navegador, donde todos los controles necesarios están disponibles.
Cómo empezar en Mastodon
Paso 1: Elegir un servidor y crear una cuenta
El primer paso es literalmente el más difícil. Tienes que encontrar la dirección de un servidor que ejecute el software Mastodon (llamado instancia) y acepte nuevos registros.
Como ocurre con la mayoría de las cosas en la vida, la mejor manera de encontrar una instancia fiable es pedir a un amigo una recomendación y, si es necesario, una invitación. Si esa opción no está disponible, busca una instancia pública. (¿No estás seguro de quién está en Mastodon? Sáltate el paso 5, en el que puedes utilizar una de varias aplicaciones para buscar en la lista de cuentas de Twitter que sigues y elaborar una lista fácil de leer).
Aunque puedes ir al sitio oficial, https://joinmastodon.org, y buscar allí a un servidor, esa es una receta para la frustración. Esa lista es corta y actualmente sólo muestra un puñado de servidores abiertos. En su lugar, te recomiendo que vayas a https://instances.social y utilices su asistente o su herramienta de búsqueda más avanzada. Como alternativa, intenta ir a la página de actividad de Mastodon y mira la lista bajo el título Instancias. Las entradas de la parte superior de la lista son las más populares.
Ve a la instancia que hayas elegido y, suponiendo que acepten miembros, rellena el formulario. La mayoría de la gente probablemente quiera reutilizar su ID de Twitter, pero eres libre de unirte con cualquier ID que elijas. Esta es la pantalla de registro de la instancia de c.im.
(No te preocupes, es muy fácil trasladar tu cuenta a otro servidor más adelante, como explico en este otro post. Una advertencia, sin embargo: probablemente deberías hacer ese movimiento antes de acumular mucho historial de publicaciones, porque esas publicaciones no te seguirán al nuevo servidor).
Haz clic en Registrarse y espera a recibir el correo electrónico de confirmación. Puede tardar minutos u horas. Con el actual aumento de inscripciones, algunas personas informan de que nunca reciben el correo electrónico para activar su cuenta.
Y cuando te registres, anota qué instancia has utilizado. Tendrás que introducir la dirección de ese servidor cuando inicies sesión con otro navegador u otra aplicación móvil. No puedes utilizar esas credenciales para iniciar sesión en una instancia diferente.
Paso 2: Facilita que te encuentren
Una vez que hayas confirmado tu cuenta, utiliza el botón Editar perfil para añadir algunos detalles sobre quién eres. Rellena tu biografía (copia y pega tu biografía de Twitter, si quieres) y añade una foto, para que la gente sepa que eres tú. Sugerencia: En Mastodon, tu foto de perfil se llama avatar.
Este es también un buen momento para activar la autenticación de 2 factores para su cuenta.
Añade tu nombre de usuario de Mastodon a tu biografía de Twitter. Así será más fácil que la gente que te conoce de Twitter te encuentre en el nuevo sitio.
Paso 3: Seguir a algunas personas
Ahora estás listo para seguir a algunas personas. Si tienes IDs de Mastodon de personas que sabes que están activas aquí, escribe ese nombre en el cuadro de búsqueda para encontrar su cuenta y seguirlos. (Recuerda que es posible que necesites el ID completo con nombre de usuario y servidor, como @edbott@mastodon.social).
Paso 4: Preséntate
Una cosa que he visto hacer a mucha gente es escribir un post explicando quiénes son y qué les interesa, y luego colgarlo en la parte superior de su perfil. Es una buena forma de ayudar a las personas que te encuentran en Internet a averiguar si eres un seguidor apropiado para ellos.
Paso 5: Encuentra tus favoritos en Twitter
Un número asombroso de las cuentas que sigo en Twitter han creado cuentas en Mastodon, y bastantes de ellas están poniendo más esfuerzo en Mastodon que en Twitter. Parte de eso es solo la novedad de Fediverse, quizás, pero también significa que es probable que encuentre algunas caras familiares en el nuevo lugar.
Puedes encontrar muchas listas de personas que han hecho la #TwitterMigration, que también es un hashtag que vale la pena buscar. Lo más probable es que alguien a quien sigas haya elaborado una lista de este tipo. Cuando escribí listas en el cuadro de búsqueda, obtuve algunos resultados interesantes.
Sin embargo, para acelerar el proceso, utiliza una aplicación para buscar en las cuentas que sigues indicios de una identificación mastodóntica. La aplicación Debirdify, por ejemplo, utiliza la API de Twitter para encontrar cuentas que hayan añadido detalles de Mastodon a su nombre, biografía u otras ubicaciones. (Esta es otra razón por la que deberías actualizar tu biografía de Twitter para incluir tu dirección en Fediverse). Puedes revisar los resultados manualmente, pero es mucho más productivo exportar la lista de Debirdify en formato CSV (valores separados por comas) y luego importarla desde la página de Configuración en tu instancia de Mastodon.
También existe Fedifinder, que extrae los handles fediverse de las cuentas de Twitter que sigues, así como las que has añadido a una lista; puedes importar esa lista en Mastodon para seguir todas esas cuentas a la vez.
Yo no lo he utilizado, pero varias personas de confianza me han recomendado también Movetodon.org.
Paso 6: Diviértete
Ya puedes curiosear por Fediverse a tu antojo.
Aquí tienes algunas notas para empezar:
No intentes hacer todo lo que hacías en Twitter. Los medios de interacción son notablemente diferentes. Por ejemplo, no existe un equivalente a citar en Twitter y no hay un algoritmo que decida lo que ves. También hay, al menos por ahora, mucha ayuda para los recién llegados y muchas presentaciones de personas que acaban de crear sus cuentas.
Activa el 2FA. Por favor. Ya lo he dicho antes, pero no está de más repetirlo. Activa la autenticación de dos factores para proteger tu cuenta. Sólo te llevará unos segundos. (Y no olvides imprimir tus códigos de seguridad por si acaso).
Ten mucho cuidado con los mensajes directos en Mastodon. No están encriptados y (al igual que ocurre en Twitter y otras plataformas de redes sociales) los administradores del servidor pueden verlos, así que es mejor no utilizarlos para asuntos importantes o delicados. La extraña forma que tiene Mastodon de crear un mensaje directo (es una publicación normal, pero se configura para que sólo sea visible para las personas a las que se menciona) hace que sea demasiado fácil hacer público accidentalmente un mensaje privado o mencionar a un tercero. Esto puede resultar incómodo si la mención es poco halagadora.
Y esto es sólo el principio. La mejor manera de empezar es registrarse y empezar a explorar
