Los coches eléctricos son diferentes en muchos aspectos y uno de ellos es su forma de chocar. Pero, ¿son mejores o peores que un coche convencional?
El Insurance Institute for Highway Safety (Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras), el más conocido evaluador de la seguridad de los vehículos, ha puesto a punto recientemente el edificio en el que se prueban los coches para asegurarse de que puede soportar los más pesados, de hasta 4.500 kilos. Esta cifra está muy por encima del peso medio de un coche nuevo, que es de 1.500 kg, pero apenas es suficiente para probar un Hummer pick-up eléctrico de 2.500 kg y el Hummer SUV eléctrico, que se supone que será más pesado, que llegará en la primavera de 2023. Incluso el Volvo EX90, comparativamente esbelto, pesa 1.200 kg, el Mercedes EQS 1.000 kg y una berlina Tesla Model S puede alcanzar los 1.800 kg.
Toda esa grasa es buena si te rodea en un accidente: Los coches más pesados tienden a empujar a los más ligeros, transfiriendo menos energía a sus ocupantes. Además, los vehículos eléctricos tienen un centro de gravedad más bajo, lo que los hace más resistentes a los vuelcos.
Los coches eléctricos más vendidos gozan de un envidiable historial en las calificaciones de seguridad del IIHS: Tanto el Tesla Model 3 como el Model Y han obtenido el Top Safety Pick +, al igual que el Hyundai Ioniq5 y el Kia EV6. El Ford Mustang Mach-E se queda a las puertas del Top Safety Pick, en parte debido a sus mediocres faros de serie.
El IIHS somete a los coches eléctricos a las mismas pruebas de choque que a los convencionales: Colisión frontal completa, varias colisiones solapadas, pruebas de integridad del techo, todas ellas evaluadas en función de lo bien que un coche protege a los ocupantes en cada escenario. Como con todos los coches que prueba, la velocidad máxima de colisión para un VE es de 40 MPH; si la carnicería de las pruebas de choque te parece algo de lo que no te gustaría formar parte, imagínatelo un 33% más rápido con fuerzas de impacto que aumentan al cuadrado de esa velocidad.
El IIHS afirma que las reclamaciones por lesiones relacionadas con conductores y pasajeros de vehículos eléctricos son más de un 40% inferiores a las registradas por ocupantes de coches convencionales entre 2011 y 2019, una tendencia similar a la de los datos del HLDI sobre vehículos híbridos. Aparte de un mayor peso, los coches eléctricos suelen ser más modernos y de alta tecnología, por lo que es más probable que cuenten con las últimas tecnologías de prevención de colisiones y supervivencia.
Los vehículos eléctricos se cargan durante las pruebas del IIHS, pero la organización afirma que nunca se ha incendiado un vehículo eléctrico ni se ha producido un escape térmico como consecuencia de una prueba de choque. Su estudio de los incendios de vehículos en accidentes mortales de 2009 a 2014 encontró una tasa similar entre los vehículos convencionales y eléctricos. Dicho esto, el IIHS segrega los vehículos eléctricos que acaban de chocar; hay muchas historias de vehículos eléctricos que se incendian mucho después de una colisión, pero probablemente sea exagerado, ya que apenas nos damos cuenta de los más de 170.000 incendios de coches de combustión que se producen cada año.
Conclusión: Probablemente quieras estar en un VE durante una colisión para beneficiarte de su mayor peso, su centro de gravedad más bajo, su tecnología de seguridad más reciente y un riesgo de incendio que no es notablemente mayor que el de los coches que llevan un gran depósito de líquido inflamable.
