El creador del Arduboy original, del tamaño de una tarjeta de crédito, ha vuelto con una versión aún más pequeña que sigue pareciendo muy jugable. El dispositivo está pensado para animar a los jugadores a adentrarse en la piratería informática para ampliar sus capacidades.
En 2014, Kevin Bates nos sorprendió con una tarjeta de visita electrónica personalizada de 1,6 milímetros de grosor, creada desmontando una placa Arduino, que podía utilizarse para jugar a un simple clon del Tetris. Se diseñó para demostrar las habilidades de Bates como hacker de hardware y conseguirle un trabajo, pero en su lugar llevó a Bates por un camino diferente cuando convirtió su creación personalizada en el Arduboy: un dispositivo portátil de 8 bits de código abierto, delgado como una tarjeta de crédito, para aspirantes a desarrolladores de juegos o entusiastas de los juegos retro.
Al Arduboy original le siguió con el tiempo una versión llamada Arduboy FX, con más capacidad de almacenamiento en la placa, capaz de almacenar más de 200 juegos Arduboy (con solo una pantalla monocromática pixelada; los juegos son muy pequeños), pero Bates vuelve de nuevo con un rediseño completo del hardware Arduboy que ahora es más de la mitad del tamaño del original.
El nuevo Arduboy Mini es totalmente compatible con el original, pero incluye aún más espacio de almacenamiento que el Arduboy FX, y viene preinstalado con más de 300 títulos de Arduboy, o más o menos todos los juegos creados para el sistema hasta la fecha. Lo que diferencia al Arduboy Mini del original es que se ha reducido a lo estrictamente necesario. Es una placa de circuitos desnuda con una pantalla OLED de 128×64 píxeles, seis botones y un puerto USB-C conectado.
Si te estás preguntando dónde se esconden el altavoz y las baterías recargables en el Arduboy Mini, no los encontrarás, porque fuera de la caja, no tiene ninguno de los dos. Tendrás que enchufar el pequeño dispositivo portátil a un cable USB-C conectado a una fuente de alimentación para poder utilizarlo y, aunque pueda parecer un inconveniente, en realidad es parte de la razón por la que se creó el Arduboy Mini.
Además de ser un sistema de juego, el Arduboy original era una herramienta que animaba a los usuarios a aprender a programar gracias a la abundancia de recursos y a una próspera comunidad de desarrolladores en el sitio web de Arduboy. El Arduboy Mini se esfuerza por ser un dispositivo que también anime a los usuarios a incursionar en la piratería de hardware, y cuando le das la vuelta, encontrarás contactos preexistentes para conectar los altavoces y una batería, con los circuitos necesarios para recargar una batería a través del puerto USB-C ya integrados.
Bates está posicionando el Arduboy Mini como una herramienta de aprendizaje para el aula ante todo, pero en su lanzamiento está disponible a través de una campaña de crowdfunding en Kickstarter que está abierta a cualquier persona que quiera comprometerse a 29 dólares para la versión normal, o 34 dólares para la edición Graffiti, con entrega prevista a partir de junio del próximo año. También se ha puesto a disposición de las escuelas un paquete de 10 unidades, con un pequeño descuento de 240 dólares.
Siempre existe el riesgo de respaldar cualquier producto financiado por crowdfunding, especialmente los electrónicos, dados los continuos problemas de la cadena de suministro en torno a diversos componentes. Sin embargo, Bates consiguió distribuir el Arduboy original a través de Kickstarter y está familiarizado con los retos que supone llevar estos dispositivos a los consumidores. Así que, aunque no hay tanto riesgo en respaldar el nuevo Arduboy Mini, con los productos financiados por crowdfunding siempre hay que tener cuidado.
Una nota sobre crowdfunding:
El crowdfunding es un campo caótico por naturaleza: las empresas que buscan financiación tienden a hacer grandes promesas. Según un estudio realizado por Kickstarter en 2015, aproximadamente 1 de cada 10 productos "exitosos" que alcanzan sus objetivos de financiación no llegan a entregar las recompensas. De los que sí las entregan, los retrasos, los plazos incumplidos o las ideas sobreprometidas hacen que los productos que sí se llevan a cabo a menudo se lleven una decepción.
La mejor defensa es usar el propio juicio. Pregúntese: ¿parece legítimo el producto? ¿La empresa hace afirmaciones extravagantes? ¿Existe un prototipo funcional? ¿Menciona la empresa planes para fabricar y enviar productos acabados? ¿Ha realizado antes una campaña de Kickstarter? Y recuerde: no necesariamente está comprando un producto cuando lo respalda en un sitio de financiación colectiva.
