Dependiendo de si usted pasa la mayor parte de su tiempo en hospitales, oficinas o al aire libre, cuando oiga «Canon» es probable que su mente se dirija a equipos médicos de escaneado, impresoras de gama alta o cámaras. En el CES de este año, la empresa, de 85 años de antigüedad, se inclina en una nueva dirección, con un interesante enfoque en las aplicaciones de software.
En la feria, el gigante de la imagen mostró una dirección que ya había insinuado antes, pero esta vez basándose mucho menos en su propio hardware y más en el software que la empresa ha desarrollado, en parte como respuesta a la pandemia de COVID-19 que ensombrece la capacidad de conexión de las personas. Al son de «comunicación significativa» y «potente colaboración», el gigante japonés de la imagen parece estar trazando un nuevo rumbo para lo que viene.
«Canon está creando soluciones revolucionarias que ayudan a las personas a conectarse de más formas de las que nunca hubiéramos imaginado, redefiniendo su forma de trabajar y vivir en un momento en el que muchas de ellas están adoptando un estilo de vida híbrido», ha declarado Kazuto Ogawa, presidente y CEO de Canon U.S.A., Inc, en una rueda de prensa en CES 2023. «El papel fundamental de Canon es acercar a las personas revelando un sinfín de oportunidades para los creadores. Bajo nuestro lema ‘Limitless Is More’, mostraremos a los asistentes a CES 2023 lo que estamos creando como empresa centrada en la innovación y en un mundo sin límites.»
Entre otras cosas, Canon mostró una experiencia inmersiva un tanto efectista relacionada con la próxima película de suspense de M. Night Shyamalan, «Llaman a la puerta». El tráiler de la película, muy Shyamalanesco, te dará una idea de las vibraciones. En el fondo, sin embargo, Canon está aprovechando un deseo básico de la humanidad: sentirse conectados unos con otros. La empresa está ansiosa por mostrar cómo sus soluciones pueden «eliminar los límites a los que se enfrenta la humanidad para crear una comunicación más significativa» a través de cuatro tecnologías que presentará en la feria de este año.
Llamada 3D: Kokomo
La solución estrella de Canon es Kokomo, que la empresa describe como el primer paquete de software de RV inmersiva de su clase. Está diseñado para combinar la RV con una experiencia de llamada inmersiva. La solución es bastante elegante: Utilizando un casco de realidad virtual y un smartphone, el software Kokomo permite a los usuarios verse y oírse en tiempo real con su aspecto y expresión en un entorno fotorrealista.
En efecto, el paquete de software escanea tu cara para saber cómo eres y luego te convierte en un avatar fotorrealista. La persona con la que estás en una llamada puede verte -sin auriculares de RV- mostrando tu aspecto físico y tus expresiones faciales. El efecto es el de una videollamada en 3D. En la feria, Canon está demostrando esta tecnología permitiendo a los visitantes entablar una conversación 1×1 con los personajes de «Llamar a la puerta».
Hemos hablado con el equipo responsable de Kokomo para que nos explique cómo surgió el proyecto, por qué Canon se atreve con el software autónomo, cuál es el futuro de esta tecnología y cómo va a ganar dinero.
Vídeo 3D en tiempo real: Free Viewpoint
Dirigida al mercado deportivo, Free Viewpoint es una solución que combina más de 100 cámaras de alta gama con una solución basada en la nube que permite mover una cámara virtual a cualquier lugar. El software toma todas las señales de vídeo y crea un modelo 3D basado en la nube de puntos que permite al operador de la cámara virtual crear una serie de ángulos que de otro modo habrían sido imposibles: Por ejemplo, imágenes de repetición tipo dron, que se introducen en picado en la acción, o imágenes detalladas del tipo «en el punto de mira», que permiten a los espectadores ver las jugadas desde la perspectiva virtual de uno de los jugadores.
En Estados Unidos, el sistema ya se ha instalado en dos estadios de la NBA (incluido el de los Cavaliers y los Nets). El vídeo puede emitirse en directo o recopilarse en clips de repetición. Canon también señala que el sistema permite «publicidad virtual y otras oportunidades de monetización», así que supongo que también nos queda eso por ver.
Volviendo al tema de «Llamar a la cabina», Canon mostró en el CES una escena de acción virtual captada con el sistema de vídeo Free Viewpoint, grabado en el estudio de vídeo volumétrico de Canon en Kawasaki (Japón). El efecto de ver una escena de acción «a través de los ojos» de varios personajes era una experiencia maravillosamente envolvente.
Tecnología de realidad aumentada: MREAL
Canon también mostró algunas tecnologías en fase inicial que aún no están listas para ser vistas en prime time, como MREAL. Se trata de una tecnología que ayuda a integrar mundos inmersivos similares a la simulación, fusionando el mundo real y el virtual. Los casos de uso podrían incluir la previsualización para películas, escenarios de formación y entretenimiento interactivo de realidad mixta. La empresa explica a TechCrunch que la tecnología está en fase de investigación de mercado.
La empresa está tratando de averiguar qué desarrollar más y cómo comercializar el producto. En otras palabras: Quién lo usaría, para qué lo usaría y cuánto estaría dispuesto a pagar por ello.
Presencia a distancia: AMLOS
Activate My Line of Sight (AMLOS) es como Canon denomina a su solución para entornos de reuniones híbridos, en los que algunos participantes están en persona, mientras que otros se encuentran fuera de las instalaciones. Si alguna vez has asistido a una reunión con esta configuración, a menudo te habrás dado cuenta de que la asistencia remota es una experiencia muy frustrante, ya que los participantes en la reunión presencial están interactuando entre sí mientras que los asistentes remotos están fuera, en una pantalla en algún lugar.
Canon espera que AMLOS pueda ayudar a resolver este problema; se trata de un conjunto de productos de software y cámara cuyo objetivo es mejorar el nivel de interacción. Añade funciones de panorámica, inclinación y zoom a los sistemas de cámaras remotas, ofreciendo a los usuarios remotos la posibilidad de personalizar su experiencia de visualización y participación. De momento, la solución no es lo bastante intuitiva como para superar la barrera de no estar en la sala, pero sin duda es mejor que ser un muro de cabezas sin cuerpo en una pantalla.
