Mientras el futuro naufragio de Twitter escribe una historia de arrogancia en el cielo, muchos han elegido -o han tenido que elegir por ellos- dirigir su mirada hacia el horizonte, con la esperanza de ver algún faro de esperanza, brillando a través del ciclón de bombas buscando: ¡El próximo Twitter! Pero se engañan. No existe el próximo Twitter y, de verdad, no pasa nada.
En primer lugar, para que no parezca que desprecio a las personas que dependen de Twitter para ganarse la vida, no quiero decir que la desaparición de una plataforma valiosa no tenga efectos negativos para nadie. Su pérdida es real, como lo es la de cualquier otro grupo que al final haya encontrado en Twitter una herramienta adecuada para su uso. Espero que esta gente encuentre algo que les funcione.
De no ser por la temeridad de cierto individuo, podríamos haber visto a Twitter avanzar penosamente otros cinco o diez años, siguiendo el perezoso declive hacia la irrelevancia de su par Facebook, detenido ocasionalmente por una transfusión de sangre joven a través de la adquisición de algún competidor innovador. Ahora, sea como sea que Twitter gaste la fuerza vital que le queda, ese futuro está perdido.
Ahora que Meta ha apostado por el caballo equivocado en detrimento de sus productos básicos, que TikTok asciende pero empieza a perder brillo y que Snap y otras empresas de segunda fila hacen girar sus ruedas para mantenerse un trimestre más un paso por delante de los lobos del capital riesgo, parece un momento oportuno para evaluar la actual cosecha de aspirantes a la realeza de las redes sociales.
Parece, sí, pero no lo es.
Ilusión de elección
En primer lugar, aunque es prematuro evaluar estas plataformas estrictamente por los méritos que poseen hoy en día, no es tan difícil ver que las llamadas alternativas apestan en general. Algunas se quedan cortas porque no son como Twitter, otras porque son demasiado como Twitter, algunas por falta de dirección, otras por una dirección sospechosa. Pero todas se quedan cortas, lo cual era de esperar cuando más o menos no eligieron el momento de su debut. Este tipo de plataformas son cuestión de oportunidad, y ¿quién podría haber predicho lo que está ocurriendo ahora? Se les ha impuesto la relevancia. Me temo que, al no haber llegado al momento de la crisis, serán descartadas antes de lograr una verdadera tracción.
Sin embargo, lo que es más importante: piense en las fuerzas en juego y, como señaló Carlin, en la ilusión de elección que se ofrece. Twitter se está cayendo, así que aquí hay un puñado de opciones preparadas que tenemos para que elijas: ¿Qué pasa si Twitter, pero alguien gana dinero con eso? O alguna otra peculiaridad. La parte importante no es el producto, es hacer que sigas fabricando el producto con la menor interrupción posible del status quo.
Es un poco como si alguien saliera aturdido de los escombros de su antigua casa e inmediatamente se le ofrecen condiciones abusivas y vinculantes para una nueva. Es una oportunidad de mercado. ¿Es sorprendente que los intereses adinerados se peleen por la economía de la atención fracturada como los pescaderos? (Con el mayor respeto por los pescaderos. La práctica es habitual en el muelle.)
Twitter ha impregnado, por no decir dominado, el mundo de las redes sociales durante una década, y las decisiones que se han tomado en la plataforma han ayudado a definir y calcificar la forma en que pensamos acerca de compartir información. Pero todo pasa y el momento de Twitter ha llegado y se ha ido. Bien, digo (aunque bien podría, habiendo sido un hater estos 14 años. Pero me alegro por razones más nobles que la schadenfreude).
Estamos en un momento en el que la propia naturaleza de las plataformas de medios sociales, las funciones básicas que ofrecen, cómo funcionan entre bastidores, cómo deben ser dirigidas, financiadas, moderadas… todas estas cosas están en el aire. Es una oportunidad para sacudirnos las convenciones y suposiciones que durante años nos han dicho que son fundamentales.
Al vacío
Pero para ello hay que rechazar la opción ilusoria de precipitarse hacia el próximo Twitter. Twitter fue más que un producto: Fue un momento en el tiempo, una manifestación sin refinar de la capacidad digital que, como cualquier elemento en bruto de este tipo, destruía tan a menudo como creaba. Era necesario e interesante, pero estas delicias desordenadas tienen finales desordenados. Recrearlo ahora, sólo con las lecciones superficiales aprendidas, sería como reconstruir un castillo caído sobre las mismas arenas movedizas. ¡Mira cómo se hunde!
Así que no muerdan el anzuelo. Como ha señalado el autor Robin Sloan, esta es una oportunidad como ninguna otra que hayamos visto en años: una oportunidad para que la gente haga realmente algo nuevo, para ponerse a trabajar en la definición de la próxima era de cómo se conecta la gente, en lugar de limitarse a ampliar la anterior, ya conocida.
No deseo el fracaso ni la destrucción de estas plataformas adyacentes a Twitter que compiten por una posición. Pero tampoco quiero que los huevos incubados en el nido maldito de Twitter sean los que marquen los límites de nuestras interacciones en línea. Como una relación de rebote, se verá retorcida e influenciada por la anterior.
¿Por qué no probamos todos algo diferente? Y no me refiero a una nueva aplicación. ¿Qué tal no tener ninguna aplicación durante un tiempo?
Ahora, esto no es un cebo para que yo toque el tambor de «conectemos todos IRL». En una época en la que las nuevas ideas y métodos son potencialmente de inmenso valor, no puedes pensar por ti mismo y crear con sentido y cuestionarte si lo estás haciendo dentro de los límites del régimen ideal anterior. No se trata de tocar hierba o de mantener conversaciones en persona (aunque ambas cosas son estupendas), sino de poner un poco de distancia entre uno mismo y el corral en el que supuestamente ha campado a sus anchas esta última década.
Mi esperanza es que la gente se tome al menos unas semanas para desconectar de estas viejas y remendadas ideas y se dedique a otras cosas. Lean artículos, visiten foros, vean un documental, vayan a esquiar, jueguen a algo con sus amigos… hagan cualquier cosa menos participar en el estilo definido por Twitter de recibir y difundir información. ¿Cómo puedes elegir lo que viene después si no dejas atrás lo anterior?
La perspectiva que desarrolles al hacerlo sólo puede aclarar y mejorar tu pensamiento sobre las preguntas para las que los medios sociales han afirmado conocer ya las respuestas. Puede que veas que, para empezar, nunca las tuvieron, y que las preguntas siguen existiendo, quizá más interesantes que cualquier respuesta.
