El streaming de Netflix está entrando en su angustiosa adolescencia, ya que hoy se cumplen 16 años desde que lanzó sus servicios de streaming. Es fácil olvidar cómo eran las cosas antes de la era del streaming, pero hace una década y media, si tenías una suscripción a Netflix, eso significaba pagar una cuota mensual por una rotación de DVD enviados por correo a tu puerta.
Aunque hoy las cosas son muy distintas y Netflix se ha convertido en un gigante del mundo del entretenimiento, ya entonces se hablaba de la competencia de Netflix, aunque en este caso, en lugar de Amazon, Apple y Warner Discovery, se trataba de Blockbuster.
Leer este artículo del New York Times sobre Netflix «distribuyendo películas en el PC» en el lanzamiento del servicio en 2007 es como echar un vistazo a una cápsula del tiempo de un mundo diferente. Hasta ese momento, Netflix había perturbado el mundo del entretenimiento a través de la logística.
Si uno alquilaba DVD (y antes cintas VHS) en Blockbuster, normalmente pagaba por alquiler y se exponía a elevados recargos por demora si no los devolvía a tiempo. Netflix, en cambio, enviaba los DVD a la puerta de casa a cambio de una suscripción, sin miedo a las multas por demora: la salsa secreta que supuso la perdición y la pérdida de muchos beneficios para Blockbuster.
Todavía es posible suscribirse a este servicio de Netflix, a pesar de que su sitio web desprende un extraño aire de imitación hasta que uno se fija en la marca «Una empresa de Netflix» que aparece bajo el logotipo del sitio. Pero antes de que los DVD se convirtieran en un servicio discreto para -supongo- personas con malas conexiones a Internet, gente mayor acostumbrada a los medios físicos o simplemente enfermos absolutos, el streaming de vídeo de Netflix era un asunto bastante limitado.
En el momento de su lanzamiento, solo había 1.000 películas y programas de televisión disponibles en streaming, frente a los 70.000 títulos en DVD que tenía en ese momento. Y transmitir algo en tu PC (recuerda, no se podía hacer en un teléfono o tableta) venía con limitaciones que en nuestro mundo de binge-watching de hoy son inauditas:
El grueso de los abonados a Netflix, que pagan 18 dólares al mes y pueden tener siempre tres películas en casa, recibirán 18 horas de visionado gratuito al mes. Los que tengan planes más baratos tendrán menos horas gratuitas y los que dispongan de servicios premium recibirán más.
Volviendo al artículo del New York Times, es aleccionador (e hilarante) recordar que, en los primeros tiempos de Netflix, el concepto mismo de que las películas o los programas de televisión no tuvieran permanencia en un DVD físico o en los platos giratorios del disco duro era absolutamente novedoso:
Netflix está introduciendo un servicio para entregar películas y programas de televisión directamente a los ordenadores de los usuarios, no como descargas, sino como vídeo en streaming, que no se retiene en la memoria del ordenador.
Si el pequeño aniversario de hoy te hace preguntarte cómo demonios, una empresa de logística creció hasta convertirse en un gigante de la industria del entretenimiento que ahora es conocido por ganar premios de la Academia en lugar de enviar discos, echa un vistazo a la segunda temporada del podcast Land Of The Giants de Recode y Vox. La temporada de siete partes, El efecto Netflix, cubre el ascenso de la empresa tecnológica y el cambio radical que ayudó a iniciar hace 16 años.
Imagínate ir a Netflix y esperar tres días antes de poder ver lo que finalmente has seleccionado. Cuéntanos en los comentarios si solías recibir esos correos rojos de Netflix en tu puerta, y definitivamente dinos si todavía lo haces.
