Durante su cautiverio, Elizabeth Smart dice que imaginó su rescate como algo sacado de una película de acción. Imaginó helicópteros zumbando sobre ella y agentes de la ley vestidos con equipo de combate repeliendo hacia el suelo.
Pero no fue así.
En cambio, en 2003, nueve meses después de que Smart fuera secuestrada de la habitación de su infancia en las primeras horas de la mañana, dos parejas diferentes vieron a un hombre de aspecto sospechoso con dos mujeres en una parada de autobús. Ambas parejas llamaron a la policía, que respondió rápidamente. El hombre, el captor de Smart, Brian David Mitchell, y su cómplice, Wanda Barzee, fueron detenidos después de que los oficiales comenzaran a sospechar que la tercera mujer era la Smart desaparecida.
«[Mi rescate] fue simplemente gente corriente que prestó atención, vio algo extraño [y] llamó a la policía», me dijo Smart a través de una videollamada de Zoom. «Creo que eso es en realidad un poder mucho, mucho mayor que cualquier tipo de película de acción que pueda conjurar en mi cabeza».
Han pasado casi 20 años desde que Smart fue rescatada, y ha dedicado la mayor parte de ese tiempo a la labor de defensa: concienciar y educar a la gente sobre las situaciones de personas desaparecidas, desarrollar recursos para los supervivientes y mucho más.
Habiendo experimentado el poder y el potencial de la comunidad, Smart se sintió inmediatamente intrigado por Guardian, una aplicación desarrollada por Q5id diseñada para ayudar a localizar a personas desaparecidas. Los desarrolladores dijeron a Smart que querían aprovechar el poder de la gente corriente y de la comunidad.
«La historia de Elizabeth Smart es una de las más conocidas en todo el mundo», me dijo Becky Wanta, directora de información y tecnología de Q5id, en una entrevista por correo electrónico. «Ella sigue dando grandes pasos hacia la seguridad y la defensa de los niños desaparecidos, y la victimización y explotación de las agresiones sexuales. Es una inspiración absoluta para nosotros y no había duda de que sería la persona perfecta para ayudarnos a ampliar y defender nuestra misión.»
¿Qué es la aplicación Guardian?
La aplicación Guardian, que se lanzó en Estados Unidos en noviembre, pretende ayudar a las familias a localizar más rápidamente a sus seres queridos desaparecidos. Cuando alguien desaparece, el usuario puede crear una alerta que se envía inmediatamente a otros usuarios cercanos.
En caso de desaparición, cada segundo cuenta. Si no se encuentra a la persona en las primeras 24 a 48 horas, las posibilidades de encontrarla con vida disminuyen drásticamente.
«Cuanto antes se notifique la desaparición de un hijo o un ser querido, mayores serán las posibilidades de encontrarlo», afirma Smart.
Subraya que la aplicación Guardian no pretende competir con el sistema de Alerta Amber, con el que comenzó su labor de defensa tras ser rescatada. Pero la Alerta Amber tiene criterios específicos que deben cumplirse antes de que pueda emitirse una alerta. Por ejemplo, la persona desaparecida debe tener 17 años o menos, debe haber alguna prueba de que el niño está en peligro, las fuerzas del orden deben tener suficiente información descriptiva sobre el niño desaparecido para emitir una alerta, y el nombre y la información del niño deben estar ya introducidos en el Centro Nacional de Información sobre Delitos.
«Si hay que esperar, las posibilidades de encontrar a alguien se reducen», afirma Smart. «Así que [la aplicación Guardian] casi va de la mano con la Alerta Amber porque permite [una notificación] para salir de inmediato.»
Esto significa que la aplicación Guardian puede utilizarse en situaciones de fuga y para seres queridos con Alzheimer o demencia, así como en presuntos casos de secuestro.
¿Cómo funciona la aplicación?
La aplicación Guardian aprovecha el poder de la persona corriente, pero también está pensada para ella. Mientras que algunos tienen el tiempo y los medios para participar como voluntarios en las labores de búsqueda, muchos otros tienen que compaginar una semana laboral completa, la familia y la vida cotidiana. Smart dice que la aplicación Guardian es para ellos.
«Es una forma fácil y sencilla de marcar una gran diferencia», afirma Smart.
Cuando descargues la aplicación Guardian, tendrás que permitir los servicios de localización para recibir alertas.
Introduce tu número de teléfono y la aplicación te enviará un código de verificación. A continuación se le pedirá que utilice la cámara de su dispositivo para escanear su cara, las palmas derecha e izquierda de sus manos y su DNI o pasaporte. También tendrás que grabar un breve vídeo y una muestra de voz. A partir de ahí, puedes iniciar sesión en la aplicación sin contraseña escaneando tu cara o la palma de tu mano.
Incluso si no te suscribes al nivel premium de la aplicación, se te pedirá que verifiques tu identidad. Si finalmente quieres abandonar la aplicación, puedes ponerte en contacto con privacy@q5id.com y solicitar la eliminación de tus datos. (Consulta la declaración de privacidad completa de Q5id aquí).
El proceso de verificación tiene por objeto evitar que los depredadores se unan a la aplicación. Cualquier persona que desee unirse a la comunidad Guardian es cotejada con el Registro Nacional de Delincuentes Sexuales cuando se inscribe y, posteriormente, con regularidad. Según el sitio web de Q5id, las personas que figuran en el Registro Nacional de Delincuentes Sexuales no pueden unirse a la comunidad Guardian.
«Tu información está segura», afirma Wanta. «Es una comunidad de personas verificadas en las que puedes confiar. Solo almacenamos lo necesario para validar que usted es quien dice ser y la información para localizar a su ser querido desaparecido. Nunca venderemos ni compartiremos su información».
Según Wanta, la autenticación biométrica y la comprobación de identidad ayudan a proteger los sistemas a los que accede el usuario, pero la información biométrica no se almacena. Además, todos los datos de la base de datos de Q5id se cifran de extremo a extremo para protegerlos contra robos, usos indebidos o ingeniería inversa.
Envío de una alerta
Debes ser usuario de Guardian Plus para alertar a la comunidad Guardian de la desaparición de un ser querido. Guardian Plus es gratuita el primer mes y luego cuesta 4 dólares al mes. Según la página web, una parte de los ingresos se destina a los socios de la aplicación, como el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, la Sociedad Americana de la Demencia y el Boys and Girls Club of America.
Q5id recomienda crear perfiles para los seres queridos con antelación. Si eres suscriptor de Guardian Plus, te explicamos cómo emitir una alerta:
1. Crea un perfil para la persona desaparecida en la aplicación
2. Toca Crear alerta, que encontrarás en la pestaña Seres queridos o en la pestaña Alertas
3. Elige el perfil de tu ser querido
4. Añade detalles adicionales como qué llevaba puesto la persona, cualquier marca identificativa, etc.
5. Introduce el lugar en el que desapareció la persona
6. Pulse Enviar alerta
La aplicación también le notificará si un voluntario responde a su alerta.
Recibir una alerta
Tanto Guardián Plus como Guardián Voluntario (usuarios del nivel gratuito) pueden ver las alertas emitidas por otros miembros. Una vez que aceptes las notificaciones push en la aplicación, recibirás alertas geolocalizadas en tu área inmediata.
Aunque un rescate al estilo de las películas de acción da para una buena película, Smart afirma que no hay que subestimar el poder del ciudadano de a pie.
«Si mantenemos los ojos abiertos y prestamos atención, ¿cuántos más [desaparecidos] traeremos a casa que si nos limitamos a esperar a que el superhéroe se abalance sobre nosotros?».
