2022 fue el año de la generalización de los vehículos eléctricos. No todo el mundo tiene uno, pero comprar un VE ya no te convierte en un caso atípico. Gracias a las iniciativas políticas de los gobiernos y a los miles de millones de dólares invertidos por los fabricantes de automóviles, podemos afirmar que el sector de los vehículos eléctricos ha empezado a tomar forma.
A lo largo del próximo año, ese panorama se desarrollará más allá de los cimientos de 2022. Estas son algunas de nuestras previsiones.
Habrá una carrera por vender VE fabricados en EE.UU. en el primer trimestre
La Ley de Reducción de la Inflación, que el Gobierno de Biden aprobó en agosto, ya ha tenido un enorme efecto en el sector de los VE, a medida que los fabricantes de automóviles trabajan para incorporar sus cadenas de suministro y fábricas. Pero dado que ciertos aspectos de las reglas de crédito fiscal para vehículos eléctricos de la IRA ahora se retrasarán hasta marzo de 2023, esperamos que las ventas de vehículos eléctricos despeguen en el primer trimestre del año.
Según el proyecto de ley, los vehículos eléctricos elegibles podrían calificar para un crédito fiscal de $ 7,500 si cumplen con los requisitos de ser construidos en América del Norte y haber obtenido materiales de batería críticos de los EE. UU. o de países con tratados de libre comercio. Esas reglas debían entrar en vigencia el 1 de enero de 2023, pero el Departamento del Tesoro retrasó la orientación sobre la regla de materiales críticos hasta marzo. Y es algo bueno, también. Si bien los fabricantes de automóviles en 2022 se apresuraron a establecer fábricas en los EE. UU., la mayoría de los materiales críticos aún provienen de China, por lo que necesitan tiempo (probablemente años) para establecer nuevas cadenas de suministro.
El retraso significa que toda una serie de coches fabricados en Norteamérica podrán acogerse ahora a la devolución íntegra, al menos durante los tres primeros meses del año. Los mayores beneficiados serán probablemente Tesla y General Motors, cuyos límites de ventas en virtud de los anteriores incentivos fiscales a los vehículos eléctricos se suprimirán en el nuevo año. Pero otros, como Ford, Nissan, Rivian y Volkswagen, cuentan con una gama de vehículos eléctricos de fabricación nacional listos para beneficiarse de las ventajas.
Aún más modelos y ventas de VE
Las ventas de vehículos eléctricos en 2022 estuvieron dominadas por quienes cabría esperar: Los modelos S, Y y 3 de Tesla, el Bolt de Chevrolet y el Mustang Mach-E de Ford. Como telón de fondo, casi todos los fabricantes de automóviles, ya sean fabricantes de equipos originales o nuevas empresas, presentaron una serie de impresionantes vehículos eléctricos para el mercado de 2023, desde el Alfa Romeo Tonale hasta el Indi One. Sin embargo, la mayoría de ellos estaban dirigidos al consumidor de lujo. El año que viene veremos aún más modelos nuevos con precios mucho más asequibles.
Además, cabe esperar que el número de nuevos vehículos eléctricos en el mercado aumente a medida que entren en funcionamiento nuevas fábricas. McKinsey predice que los fabricantes de automóviles tradicionales y las nuevas empresas de vehículos eléctricos producirán hasta 400 nuevos modelos de aquí a 2023.
Shahar Bin-Nun, Consejero Delegado de Tactile Mobility, una empresa de tecnología de sensores para vehículos eléctricos, predice que todos los nuevos modelos que salgan al mercado supondrán un duro golpe para Tesla. Bin-Nun cree que Tesla seguirá dominando el mercado estadounidense de vehículos eléctricos en 2023, pero que Ford, Hyundai y Kia le seguirán de cerca a medida que aumenten su gama y su capacidad de producción.
También es de esperar que el mercado de vehículos eléctricos de segunda mano aumente en 2023, lo que facilitará el acceso a un vehículo de emisiones cero a los más ricos.
El vehículo definido por software se impondrá de verdad
Todos los fabricantes de automóviles han estado hablando del «vehículo definido por software» a lo largo de 2022 como un concepto que está intrínsecamente ligado al vehículo eléctrico. En 2023, tendremos realmente la oportunidad de ver lo que eso significa.
General Motors, por ejemplo, lanzará Ultifi a principios del año que viene, su plataforma integral de software para vehículos que promete actualizaciones de software OTA, conectividad en la nube y comunicación de vehículo a todo. Ultifi será el lugar en el que los conductores podrán adquirir aplicaciones, servicios y funciones. Es un ejemplo de cómo los fabricantes de automóviles intentan personalizar cada vez más los vehículos según las necesidades de cada persona.
Según Will White, cofundador de Mapbox, un proveedor de mapas en línea, es probable que esta personalización provoque un aumento de los servicios de suscripción en el coche.
«También seguiremos viendo una gran demanda de servicios basados en la comodidad, como los pagos en el coche, en los que los consumidores tendrán una tarjeta de crédito registrada en su aplicación para pagar todo lo relacionado con el automóvil», afirma White.
En el extremo posterior, el vehículo definido por software también bailará con el metaverso. En 2022, varios fabricantes de automóviles, entre ellos Jaguar Land Rover, Nio, Polestar, Volvo y XPeng, anunciaron planes para construir vehículos definidos por software sobre el sistema en un chip Drive Orin de Nvidia. En 2023, los fabricantes de automóviles también confiarán en la plataforma Omniverse de Nvidia, recientemente actualizada, que está llamada a revolucionarlo todo, desde el diseño de vehículos hasta el ciclo de producto automovilístico. Con este tipo de tecnología, los fabricantes de automóviles crearán cada vez más gemelos digitales de sus vehículos y de sus instalaciones de producción para simular cualquier cosa, desde actualizaciones de software dentro del vehículo hasta pruebas de choque o eficiencias de fábrica.
Supongo que tendremos que acostumbrarnos a decir ADAS de nivel 2+.
Ya que hablamos de software, en 2023 los fabricantes de automóviles invertirán mucho más en el lanzamiento de sistemas autónomos de Nivel 2+ y Nivel 3, que básicamente son sistemas avanzados de asistencia al conductor realmente buenos. White afirma que estos sistemas serán habituales en los modelos de gama alta.
Por supuesto, Tesla seguirá añadiendo nuevas funciones a sus softwares Autopilot y «Full Self-Driving». Pero otros fabricantes de automóviles sacarán sus propias marcas de tecnología impresionante que se encargará de más y más tareas de conducción automatizada.
A principios de este año, la empresa de vehículos autónomos Argo AI cerró después de que Ford y Volkswagen retiraran sus inversiones. La propiedad intelectual estaba prácticamente repartida entre los dos fabricantes de automóviles, que afirmaron estar comprometidos con la consecución de logros a corto plazo, como los sistemas L2+ y L3. El fundador de Rivian, RJ Scaringe, también ha declarado que su empresa se centrará en mejorar su propio sistema ADAS.
Mientras tanto, en China, XPeng está lanzando el SUV G9 con su software XNGP, que la empresa describe como un ADAS de «escenario completo» que promete automatizar la conducción en autopista, la conducción urbana y las tareas de aparcamiento.
Más inversión en recarga
Los analistas de J.D. Power prevén que la cuota de mercado de los VE en EE.UU. alcance el 12% el año que viene, frente al 7% actual. Si limitamos el alcance a los consumidores que realmente tienen acceso a los VE, esa cuota de mercado se aproxima más al 20%.
Sea cual sea la cifra, lo cierto es que el año que viene saldrán a la calle millones de vehículos eléctricos más. Eso significa que todos los servicios auxiliares necesarios para mantenerlos en funcionamiento tendrán que intensificarse.
En 2023, es de esperar que las administraciones públicas, las empresas de servicios públicos y las empresas privadas inviertan en infraestructuras de recarga, almacenamiento y transmisión de energía.
Garantizar que la transición al VE sea fluida no consiste solo en construir más cargadores de VE, aunque reconocemos que eso es muy importante. El próximo año también se dará prioridad al mantenimiento de los cargadores. Otro estudio de J.D. Power realizado a principios de este año reveló que no sólo la disponibilidad de cargadores públicos sigue siendo un obstáculo, sino que, a menudo, cuando se encuentra un cargador, está averiado. Predecimos que habrá alguna tecnología, ya sea de empresas emergentes o de las ya existentes, que ayude a gestionar el mantenimiento, las revisiones y las actualizaciones de los cargadores.
En esta misma línea, a lo largo de 2022, cada pocos meses nos tropezamos con alguna startup o empresa de servicios públicos gritando que la red eléctrica nunca será capaz de gestionar todos los vehículos eléctricos que veremos en 2023. Probablemente tengan razón. Así que, junto a la infraestructura de gestión de la energía, esperamos ver más software de vehículo a red.
En 2022 hubo algunos proyectos piloto, muchos de ellos centrados en la tecnología V2G en el hogar. La camioneta F-150 Lightning de Ford es uno de los pocos vehículos que han prometido poder suministrar energía a tu casa en caso de apagón. Pero creemos que a medida que más flotas se hagan eléctricas, empezaremos a ver estos proyectos piloto en entornos comerciales a mayor escala.
El auge de las flotas de vehículos eléctricos
Ya hemos visto que muchos operadores de flotas han empezado a adoptar los vehículos eléctricos en 2022, con el fin de alcanzar los objetivos de emisiones de carbono que se han fijado. Hertz, por ejemplo, planea comprar 65.000 vehículos Polestar, 100.000 Teslas y 175.000 vehículos General Motors en los próximos dos años para alcanzar su objetivo de tener un 25% de su flota eléctrica a finales de 2024.
En 2023, esas compras no harán sino aumentar, sobre todo a medida que los fabricantes de vehículos eléctricos comerciales pongan en marcha sus líneas de producción.
BrightDrop, de GM, por ejemplo, acaba de poner en marcha su planta de ensamblaje CAMI en Ontario, que se espera que produzca 50.000 de sus furgonetas de reparto Zevo para 2025. BrightDrop ya ha conseguido más de 25.000 reservas de clientes como DHL y FedEx, que trabajan para alcanzar objetivos de cero emisiones netas.
Otra empresa de vehículos eléctricos comerciales, Canoo, tiene previsto comprar una fábrica de vehículos en Oklahoma City para aumentar la producción de su vehículo de reparto Lifestyle y comercializarlo el año que viene para clientes comprometidos como la NASA y Walmart.
