Los coches voladores han formado parte de la imaginación del público durante tanto tiempo que resulta casi imposible creer que puedan ser algo más que vuelos de fantasía. Sin embargo, el coche volador A5 de 789.000 dólares de la empresa emergente Aska se prepara para despegar.
De hecho, se puede pagar un depósito de 5.000 dólares para inscribirse en la lista de pedidos anticipados y el A5 se exhibió en el CES 2023.
¿Qué tan pronto es pronto? Guy Kaplinsky, cofundador y consejero delegado de Aska, declaró tras la presentación del coche el jueves que el permiso experimental de la Administración Federal de Aviación podría llegar «en un mes». Aska espera poner en marcha su servicio de taxi en 2026.
Propulsado por las baterías eléctricas y respaldado por un pequeño motor de gasolina, el prototipo de cuatro plazas expuesto en Las Vegas tiene aproximadamente el mismo tamaño que un todoterreno grande, pero está coronado por grandes alas con hélices como las de un helicóptero. Cabe en una plaza de aparcamiento convencional y necesita un área del tamaño de un helipuerto para despegar o aterrizar verticalmente. Puede cargarse en casa o en estaciones EV convencionales. El motor que lo acompaña funciona con gasolina de primera calidad.
Aska debutó con su primer prototipo de coche volador en 2019 y comenzó a aceptar pedidos anticipados en 2021, con una fecha de envío prevista de 2026 para la primera aeronave. Los coches voladores suenan emocionantes, pero los desafíos de ingeniería y regulación son formidables. Un coche volador como el Aska A5 o el Alef Model A de Alef Aeronautics, de 300.000 dólares, se enfrentan a importantes compromisos en comparación con los coches de carretera y las aeronaves celestes.
Pero, ¿quién no quiere saltar por encima del tráfico? El Aska A5 puede volar a una velocidad máxima de 240 km/h y recorrer 250 millas con una sola carga. Eso podría reducir un viaje en coche de 160 km a solo 30 minutos.
Kaplinsky, de Aska, considera que el coche volador A5 abordará los largos desplazamientos al trabajo, permitiéndoles trasladarse a comunidades más asequibles alejadas de las grandes ciudades y reducir el número de coches normales que poseen, dijo, añadiendo que la mayoría de la gente probablemente los utilizaría cuando los necesitara a través de un servicio de transporte compartido.
«Esto va a tener un impacto en la sociedad y en las generaciones venideras», afirmó Kaplinsky. «Nuestra generación, ya sabes, tarda en asimilarlo, pero para nuestros hijos esto va a ser normal. «Eso es lo que queremos. Queremos proporcionarles una mejor calidad de vida».
Aunque los vehículos voladores Aska A5 necesitarán pilotos al principio, Kaplinsky predijo que para 2030 serán totalmente autónomos y se comunicarán entre sí para evitar colisiones en el aire. Hasta que eso ocurra, los controladores aéreos vigilarán los coches voladores, igual que hacen con los aviones pequeños, dijo.
La fábrica de Aska en Mountain View (California) puede fabricar uno o dos al mes, según Kaplinsky. Pero no corra todavía a comprar esa casa en el campo. Aska aún necesita las aprobaciones de la FAA y otros organismos para que el coche volador pueda volar y circular por las calles antes de que la empresa pueda despegar de verdad.
