Te presentamos a Kate, una empresa francesa que quiere crear un coche diminuto que puedas utilizar para tus desplazamientos diarios y diversos recados. Además del Consejero Delegado, Matthias Goldenberg, y el Director Técnico, Pierre Escrieut, Kate también está cofundada por Thibaud Elzière, el emprendedor en serie detrás de Hexa, el estudio de startups antes conocido como eFounders.
Aunque Kate es en el fondo un fabricante de automóviles, no quiere producir grandes todoterrenos con sofisticados sistemas de entretenimiento. La empresa quiere cambiar la movilidad produciendo el coche eléctrico más minimalista posible.
En lugar de empezar por el vehículo, Kate empieza por el caso de uso. «Queremos venderlo a gente que realmente necesita un vehículo, gente que vive en las afueras, en ciudades de tamaño medio o incluso en el campo», me dijo Goldenberg.
En Europa, la gente que se desplaza de A a B utiliza un vehículo grande -como un coche normal- para el 84% de sus viajes. Representa el 11% de las emisiones de CO2. Y, sin embargo, el 98% de los viajes son inferiores a 80 kilómetros.
Por eso no tiene sentido utilizar un coche con asientos comodísimos y las baterías de larga autonomía si solo vas a dejar a tu hijo al colegio y luego te diriges a la oficina en la pequeña ciudad cercana. Siempre puedes alquilar un coche para tus próximas vacaciones.
Pero crear un nuevo fabricante de coches desde cero no es tan fácil. Por eso Kate no es exactamente una «nueva empresa». Thibaud Elzière invirtió en una empresa francesa llamada NOSMOKE que fabrica vehículos eléctricos inspirados en el Mini Moke.
A continuación, Kate adquirió directamente NOSMOKE para reutilizar parte del trabajo de la empresa en un nuevo tipo de vehículo. En lugar de producir un coche de ocio que aparcarías junto a tu casa de la playa, Kate quiere crear un vehículo para el mercado de masas.
Este es el aspecto del Kate Original:
Sobre el papel, el próximo vehículo de Kate, el K1, será un vehículo L7e, un cuadriciclo pesado. Tendrá cuatro plazas y alcanzará una velocidad máxima de 90 km/h (56 mph). Se podrá conducir con el permiso de conducir B1 en Francia, que se obtiene a partir de los 16 años.
«Con el K1 queremos tener un vehículo que se sitúe justo en la zona prohibida entre el Citroën Ami, que cuesta 8.000 euros, y el Renault Zoe, que cuesta entre 25.000 y 30.000 euros», explica Goldenberg.
Kate tiene previsto un precio de entrada de unos 15.000 euros, con una autonomía de las baterías de 200 kilómetros. Por supuesto, habrá modelos con mejores motores y baterías que costarán más.
En cuanto al diseño, Kate quiere fabricar un coche lo más modular y duradero posible. Habrá algunos componentes de conectividad para que la empresa pueda identificar problemas a distancia.
Pero la idea es que puedas conservar tu Kate K1 durante años y años. Habrá actualizaciones de hardware y software, pero el coche debería seguir siendo utilizable durante mucho tiempo, aunque no cambies ningún componente. Por ejemplo, Kate ha optado por las baterías LFP (con litio, hierro y fosfato) para que ofrezcan un ciclo de vida considerablemente más largo.
En cuanto al sistema de entretenimiento, el coche incorpora algunas funciones básicas de software. Podrá reproducir música u obtener indicaciones. Pero si quieres indicaciones más precisas o escuchar tus propios podcasts, tendrás que recurrir a tu smartphone.
«El smartphone tiene que ser el centro de la experiencia, pero también debes poder conducir el coche si te quedas sin batería», dijo Goldenberg.
El año pasado, NOSMOKE/Kate produjo casi 200 vehículos. Este año, la empresa actualiza el coche de NOSMOKE y lo llama Kate Original. «Nuestro objetivo es que cada año produzcamos cuatro veces más vehículos. En cinco años, pasaremos de 200 vehículos al año a 200 vehículos al día», afirma Goldenberg.
Kate quiere presentar adecuadamente el K1 este mismo año y empezar a venderlo en 2024. En otras palabras, la empresa tiene objetivos ambiciosos y se dirige a un mercado no probado. Pero dado el éxito del Citroën Ami en Francia entre los estudiantes de secundaria acomodados de la campiña francesa, podría haber una oportunidad aún mayor con coches diminutos para adultos.
