El aspecto más peligroso de un rescate acuático para los socorristas no son las traicioneras condiciones ambientales, sino la víctima aterrorizada y presa del pánico capaz de arrastrar a su rescatador bajo las olas. En lugar de arriesgar a tesoros nacionales como David Hasselhoff, la boya autopropulsada U-Safe de la empresa portuguesa Noras Performance desafiará las olas en su lugar.
El U-Safe es un robot acuático diseñado para llegar hasta un nadador en apuros mediante un par de turbinas montadas en sus «patas». Las turbinas son omnidireccionales y funcionan independientemente de la orientación del U-Safe en el agua. Puede alcanzar una velocidad máxima de 15 km/h y un alcance de hasta 3,2 millas náuticas, siempre que los socorristas puedan mantener una línea de visión. Toda la unidad pesa poco más de 10 kilos y funciona con baterías de iones de litio cargadas por inducción.
Se controla con un mando a distancia bluetooth que se maneja con una sola mano y que es a la vez resistente al agua y a los líquidos, por lo que hay poco riesgo de que un rescate se vaya al traste porque se te haya caído la unidad de control por la borda. Presentado por primera vez en 2017 y adoptado desde entonces por los guardacostas italianos y portugueses, el U-Safe se está preparando para su lanzamiento en Estados Unidos a finales de este año.
