No puedo quitármelo de la cabeza: Un enorme cartel de Caterpillar que decía: «ÚNETE A NOSOTROS PARA CONSTRUIR UN MUNDO MEJOR». La valla publicitaria digital de contratación en CES 2023 seguía a las promos de un compactador y una excavadora autónomos, y continuaba con otra llamada: «ECHA UN VISTAZO A NUESTRO GRAN CAMIÓN AUTÓNOMO⬇».
Lo hice, y vaya si lo era.
Un «mundo mejor» puede significar cualquier cosa en el lenguaje corporativo, pero en este caso, la empresa se refiere específicamente a la sostenibilidad y utiliza un lenguaje aspiracional para distanciarse de su papel en la destrucción de la Tierra a base de combustibles fósiles. Al igual que Caterpillar, muchos de los expositores que vi en la feria de tecnología parecían enjuagar sus marcas con eslóganes terrenales, fotos de cultivos y rayos de sol, árboles de plástico y/o AstroTurf. Este tipo de cosas me distraen especialmente ahora que el clima es mi tema principal, y es una pena, porque este año había mucha tecnología climática (y adyacente) interesante, escondida entre las vagas evocaciones de la naturaleza.
Cuando llegué a Las Vegas, mi colega Ingrid me preguntó si en la feria habría sobre todo tecnología adaptativa (para afrontar las consecuencias del cambio climático) o mitigativa (para reducir directamente las emisiones). Vi una mezcla de ambas, pero lo que más me llamó la atención se inclinaba hacia la adaptación. Y en este sentido, el CES de este año prácticamente rebosaba de baterías portátiles y equipos solares para campistas y preparadores. Realmente, no había escapatoria.
Destacaron el generador de energía de EcoFlow para toda la casa y el nuevo generador solar de Jackery, pero no es aventurado afirmar que deberíamos esperar más equipos de este tipo en los próximos años, a medida que más gente se enfrente a la ansiedad climática y a los fenómenos meteorológicos extremos.
También hubo mucha tecnología relacionada con la conservación. Moen presentó un aspersor inteligente con sensores de suelo y Rachio anunció un programador de manguera inteligente de 100 dólares, ambos con el objetivo de ayudar a los jardineros a ahorrar agua y reducir sus facturas. (El cambio climático agrava la escasez de agua y provoca sequías en todo el mundo).
Para los agricultores, Meropy mostró su robot de vigilancia de cultivos, que rueda por los campos sobre unas patas que parecen cerdas gigantes de cepillo de pelo. «La idea es proporcionar información a los agricultores para ayudarles a reducir la cantidad de productos químicos que utilizan en las parcelas», explicó William Guitton, cofundador y consejero delegado de Meropy, en una entrevista. Los robots de Meropy pesan 15 kg y llevan cámaras que «escanean por encima y por debajo del follaje», explica Guitton.
En una línea similar, John Deere presentó equipos agrícolas que también se supone que reducen el uso de fertilizantes. (Los fertilizantes son una de las principales fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero en la agricultura). Además, Samsung anunció una tecnología para lavadoras que pretende ahorrar energía y reducir a la mitad la contaminación por microplásticos, mientras que AMD destacó la mejora de la eficiencia energética de sus nuevos chips.
En cuanto a la mitigación de emisiones, Schneider Electric ha dado la campanada con un sistema doméstico inteligente centrado en la energía solar y el almacenamiento de energía. Jaser Faruq, ejecutivo de Schneider, declaró que espera que la aplicación de la empresa ofrezca una «experiencia mucho más interesante y satisfactoria para que los clientes sientan que controlan su energía». Lo ideal sería que el sistema ayudara a los usuarios a conservar la energía y reducir su dependencia de las redes alimentadas por combustibles fósiles, añadió Faruq, por ejemplo desconectando automáticamente los enchufes mientras se viaja. Algunas de las tecnologías de almacenamiento de energía de la empresa me recordaron mucho a las de Tesla, lo cual no es casualidad; Faruq trabajó anteriormente en la división de almacenamiento de energía y energía solar de Tesla.
No Traffic, una empresa que automatiza y vigila los cruces, también me llamó la atención. Cuando le pregunté si su nombre representaba un objetivo o era simplemente una aspiración, su cofundador y director ejecutivo, Tal Kreisler, me dijo que en un principio empezó como «una especie de broma», porque cuando la gente pregunta cuánto se tarda en atravesar zonas perpetuamente congestionadas -como de San Francisco a Palo Alto-, uno puede decir con sarcasmo: «sin tráfico, debería tardar como 20 minutos».
Según Kreisler, el objetivo de la empresa es dotar de inteligencia a las intersecciones para que los ayuntamientos puedan dar prioridad a lo que quieran, ya sean coches, autobuses, micromovilidad o peatones (idealmente, los tres últimos). Eso incluye programar los semáforos para reducir el tráfico, de modo que haya menos coches parados en las calles de la ciudad, pero en realidad el alcance de No Traffic es más amplio de lo que su nombre indica.
Sí, como yo, consideras que los coches eléctricos y las bicicletas eléctricas son tecnologías que contribuyen a mitigar el cambio climático, lee el artículo de mi redactora Kirsten sobre cómo la tecnología de los vehículos eléctricos ha acaparado la atención este año. Entre los anuncios más llamativos cabe citar el plan de Mercedes-Benz de crear una red «mundial» de recarga de vehículos eléctricos y el debut de la extraña motocicleta maleta de Icoma. No puedo hablar de la necesidad de transformar las bicicletas eléctricas con pantallas, pero es agradable ver que los fabricantes de automóviles apoyan más la infraestructura de recarga de vehículos eléctricos, que se ve obstaculizada por cargadores poco fiables y el racismo medioambiental.
Por desgracia, Mercedes planea centrarse en las ciudades, por lo que probablemente no ayudará a saciar los desiertos de recarga de la América rural.
Y aunque no son nuevas, me han gustado los coloridos escudos de las bicicletas eléctricas Makka Prism de la marca sueca Cake. ¿No son una monada?
