Todavía no hay nada como hojear las páginas de una revista impresa de verdad, pero la última evolución de la tecnología de color de E Ink se acerca tentadoramente, al menos en lo que a mis ojos se refiere.
Ya lo has oído antes: Toda una vida mirando pantallas me ha desgastado los ojos, lo que me ha llevado a buscar soluciones para aliviar la fatiga. Algunos de los trucos que he aprendido a lo largo de los años me han ayudado -especialmente el de hacer descansos y salir a pasear-, pero hay algo que no ha cambiado: sigo pasando más tiempo del que me gustaría mirando pantallas brillantes.
No quiero menos para ver vídeos o jugar, pero para leer suelo, ignorar la última tecnología y recurrir a un Kindle Oasis de 2016 o a los libros de toda la vida. Obviamente, mis manos pueden distinguir entre los dos, pero cuando me pierdo en una historia, no creo que mis ojos puedan. Tanto con el papel como con el papel electrónico, me invade una sensación de tranquilidad mientras leo. ¿Será por el rebote de la luz en la página? ¿O es porque sé que los anuncios y las notificaciones no me bombardean a cada paso? No estoy seguro, y no me importa por qué; simplemente lo prefiero, y E Ink me lo recordó cuando entré en su pequeña sala de conferencias la semana pasada en Las Vegas.
E Ink se instaló en el Venetian con motivo del CES 2023 y, en su improvisada sala de exposiciones, la filial del MIT presentó sus últimas novedades tecnológicas, incluidas piezas de su estrafalaria envoltura para BMW y sus últimas pantallas Gallery 3 en color. Esta última tecnología se está introduciendo en el mercado, empezando por dispositivos como el PocketBook Viva. Y permítanme que les diga que estas pantallas tienen un aspecto muy vivo comparado con los tonos apagados de las pantallas de color Kaleido de E Ink, que debutaron hace solo dos años. Las pantallas CMYK de Gallery 3 pueden mostrar 50.000 colores a 300 ppp, una cifra muy superior a los 4.000 colores de Kaleido, según la empresa.
«No vamos a ser nunca la mejor pantalla de proyección de películas», afirmó Timothy O’Malley, director comercial en Estados Unidos, en una entrevista con TechCrunch. Pero los objetivos de E Ink se adentran en el territorio del iPad. Con el tiempo, E Ink aspira a crear una experiencia de lectura de revistas lo suficientemente buena como para ganarse incluso a los editores más exigentes, explicó O’Malley a TechCrunch.
«Las revistas de moda, en particular, tienen normas muy estrictas en cuanto al color, y ese es un gran objetivo para nosotros», afirma este veterano de 22 años en la empresa. «Creo que lo conseguiremos y la tecnología lo apoya fundamentalmente».
O’Malley añadió: «Trabajaremos en la respuesta del material y los controles, y conseguiremos que la saturación alcance ese nivel». Alcanzar ese listón podría ganarse también a los aficionados al cómic y a los lectores de libros ilustrados.
Por ahora, la tecnología de color Gallery de E Ink da lo mejor de sí cuando se utiliza en señalización, donde la empresa puede sacrificar la velocidad de actualización por la claridad. Pero en los lectores de mano, donde no quieres esperar siglos a que se muestre la siguiente página, los colores siguen pareciendo apagados al lado de una pantalla retina. Al deslizar el dedo por un prototipo de Gallery 3, las imágenes grandes parpadeaban con lentitud. Pero cuando el mismo prototipo mostraba pequeñas ilustraciones en color junto a texto en blanco y negro, la tecnología parecía realmente preparada para las masas.
Las estadísticas internas de E Ink sobre Gallery 3 ilustran el equilibrio actual. La empresa declaró en diciembre que su tiempo de actualización en blanco y negro es ahora de 350 milisegundos, mientras que sus velocidades de color oscilan entre 500 ms (lo que E Ink denomina «modo de color rápido») y 1500 ms (para el «mejor color»). E Ink permite a los fabricantes decidir el equilibrio entre velocidad y claridad, por lo que el resultado puede variar.
Marcas como PocketBook, Bigme y BOOX ya parecen estar adoptando la Galería 3, pero aún no se sabe si Amazon está dispuesta a poner su considerable peso detrás de los lectores electrónicos en color. Amazon podría ayudar a legitimar la tecnología, pero es crucial que el gigante minorista haya renunciado recientemente a las suscripciones de revistas y periódicos para sus Kindles en blanco y negro, en medio de amplios recortes de costes.
Cuando le pregunté a O’Malley a qué se debía el retraso de un Kindle a todo color, el ejecutivo se apresuró a responder. «Es un baile de dos pasos: nosotros tenemos nuestra parte y cada cliente tiene la suya», dijo.
Un representante de Kindle declinó rápidamente hacer comentarios cuando le hice una pregunta similar por correo electrónico, pero bueno, una chica puede soñar.
