Puede ser presuntuoso y demasiado pronto decir que los AirPods Pro de Apple son una forma revolucionaria y económica de resolver los problemas de pérdida de audición de la humanidad, pero un reciente experimento médico ha electrizado a la comunidad médica mundial por sus implicaciones para las personas con deficiencias auditivas.
Accidentes felices
A veces, los inventos radicales, incluso en medicina, no surgen de los esfuerzos concertados y concentrados de los científicos para resolver los flagelos que aquejan a la humanidad. Por el contrario, surgen de accidentes felices que se convierten en necesidades vitales.
Por ejemplo, en 1928, el Dr. Alexander Fleming dejó cultivos de Staphylococcus aureus -o «estafilococo», como se conoce a menudo (que son esencialmente infecciones de tejidos blandos como abscesos y forúnculos)- durante un par de semanas. Cuando volvió para ver cómo estaban, descubrió que un moho había impedido su crecimiento, con lo que dio al mundo el antibiótico penicilina, que salvó vidas.
Y, en 1968, cuando Wilson Greatbatch, profesor adjunto de ingeniería en la Universidad de Buffalo, intentaba grabar sonidos cardíacos, se dio cuenta de que el transistor que utilizaba para la grabación emitía impulsos eléctricos casi exactamente iguales a los de un corazón humano. Esto le llevó a colaborar con un cirujano, William Chardack, y ambos idearon otro dispositivo que cambió el mundo: El marcapasos.
Del mismo modo, ¿podría un dispositivo común y relativamente económico utilizado por decenas de millones de personas en todo el mundo revolucionar el tratamiento para curar la pérdida?
El experimento
Investigadores del Hospital General de Veteranos de Taipéi llevaron a cabo un experimento en el que participaron 21 personas con pérdida de audición de leve a moderada, con el objetivo de determinar cómo la función Live Listen de los AirPods, presentada por primera vez en 2014, se comparaba con una gama de audífonos médicos. (Apple no hace publicidad de Live Listen para personas con pérdida de audición, pero en su sitio web afirma que mejora la capacidad auditiva en entornos ruidosos).
Los investigadores leyeron una frase corta y luego probaron la audición de sus sujetos cuando llevaban primero un audífono básico, luego uno premium, seguido de un par de Apple AirPods 2 y, por último, un par de Apple AirPods Pro. Los resultados fueron sorprendentes.
En todos los escenarios excepto en uno, los AirPods Pro superaron a los audífonos. En un entorno silencioso, el par de AirPods Pro, gracias a su función de cancelación de ruido, además de la de Live Listen, igualaron la experiencia de llevar audífonos básicos y solo fueron ligeramente menos eficaces que los premium. (Los AirPods estaban vinculados a un smartphone).
En un hecho sorprendente, los AirPods Pro igualaron a los audífonos premium cuando el ruido provenía de los lados. El único momento en que los AirPods Pro no pudieron igualar a los audífonos premium fue cuando los sonidos emanaban directamente frente al sujeto.
Según el estudio, los AirPods Pro también cumplían cuatro de los cinco criterios electroacústicos para audífonos conocidos como normas ANSI/CTA-2051.
Audífonos frente a AirPods Pro
La conclusión es que es posible que necesites una solución auditiva más sólida que la que pueden ofrecer unos AirPods Pro.
En una decisión con enormes implicaciones para las personas con pérdida auditiva, el precio de los audífonos va a empezar a bajar muy pronto. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha dado luz verde a los audífonos de venta libre que no requieren receta ni examen médico, como ocurría anteriormente, Sin embargo, estos todavía rondan la marca de 2.000 a 3.000 dólares ahora mismo frente a los 249 dólares de los AirPods Pro. La mayoría no suelen estar cubiertos por el seguro.
Así se comparan los audífonos de venta libre con los AirPods Pro:
| Dispositivo | Jabra Enhance | Audicus | Apple AirPod Pro |
| Precio | $799 a $1,995 | $1,398 a $2,998 | $249 |
| Estilo de audífono | Receptor en el canal, en el oído | Receptor en el canal, detrás de la oreja, completamente en el canal | Auriculares con cancelación activa de ruido |
| Duración de la batería (horas) | 12 a 30 | 18 | 6 |
| Bluetooth | Sí | Sí | Sí |
| Duración de la garantía estándar (años) | 3 | 2 | Garantía limitada de 1 año |
Fuente: Consejo Nacional sobre el Envejecimiento
La falta de asequibilidad es una de las razones por las que solo alrededor del 20 % de las personas que necesitan usar audífonos realmente lo hacen en los EE. UU. Para ellos, este es un desarrollo que podría ser tan épico como lo fue para el mundo el descubrimiento de la penicilina por parte de Fleming.
Cómo usar Live Listen en AirPods Pro
Primero, agregue Live Listen al Centro de control en su iPhone:
- Vaya a Configuración > Centro de control
- Toque el botón Agregar junto al botón Audiencia
- Ve a Ajustes para guardar los cambios
En segundo lugar, implemente Live Listen:
- Abra el Centro de control en su dispositivo Apple (iPhone, iPad, etc.)
- Toque el botón Audiencia
- Toca Escuchar en vivo
- Experimente colocando su dispositivo cerca de su sujeto, en el frente o a los lados.
- Asegúrate de controlar tus niveles de volumen
- Intenta conectar un micrófono externo a tu dispositivo
las advertencias
Ahora, antes de que algunos de nosotros salgamos corriendo a buscar un par de AirPods Pro para abordar los problemas de audición, es posible que deba prestar atención a algunos expertos que han opinado sobre lo que creen que son algunos problemas importantes relacionados con este desarrollo. El más importante es el énfasis en que los AirPods no reemplazan a los audífonos.
Esto se debe a que no todos los casos de pérdida auditiva son iguales. Existe una divergencia significativa en ambas causas, así como en la anatomía del oído. Algo como Rastreador auditivo recomienda obtener un audiograma de un audiólogo para obtener claridad sobre la dolencia. (Según el sitio web, también puede descargar la aplicación Mimi para obtener una evaluación general de su capacidad auditiva y luego compartir los resultados con la aplicación Apple Health antes de consultar con un audiólogo).
