Stem Player, de Kano Computing, es uno de los artilugios más chulos que he utilizado nunca. Es un dispositivo con forma de disco extrañamente suave que permite manipular partes de canciones en tiempo real con solo deslizar el dedo hacia arriba y hacia abajo. Pero como el Stem Player estaba muy vinculado a Ye, el artista antes conocido como Kanye West que ha dado un giro extremadamente antisemita, últimamente no era muy fan.
Ahora, Kano ha vuelto con su próximo dispositivo Stem, y no solo está libre de Ye, sino que es un tipo de gadget totalmente diferente: un proyector de vídeo llamado Stem Projector. La empresa también ha dado a conocer algunos conceptos futuros de productos Stem, como la comida Stem (sí, comida), pero hablaremos de eso más adelante.
Al igual que el reproductor Stem, el proyector es otro pequeño disco circular de material carnoso, aunque algo más grande. En cuanto a los controles, dispone de controles táctiles hápticos en un anillo, así como de seis botones. Podrás poner tus propios contenidos en su disco duro de 256 GB, y puedes añadir almacenamiento adicional gracias a una ranura para tarjetas microSD. Tiene un puerto mini-HDMI, lo que significa que podrías usarlo como proyector para algo como una videoconsola, y admite conexiones Wi-Fi y móviles.
Sin embargo, parece que no será el proyector más luminoso. En una entrevista con The Verge, el consejero delegado de Kano, Alex Klein, dijo que alcanza los 300 lúmenes o 150 ANSI lúmenes; a modo de comparación, el pequeño proyector Freestyle de Samsung se midió en medida en 240 lúmenes ANSI. Así que el Stem Projector será más tenue. Pero tiene una batería que, según Klein, dura de cuatro a cinco horas con el brillo al máximo y en uso continuo, por lo que teóricamente podrás ver una buena cantidad de contenido con una sola carga. (Eso le da una gran ventaja sobre el Freestyle, que no tiene las baterías).
Klein también dijo que vendrá con algunos contenidos precargados. Aunque no dijo exactamente cuáles serían esos contenidos, adelantó que «estamos trabajando con algunos de los mejores directores del mundo, así como con algunas de las bibliotecas más interesantes», como Mubi y The Criterion Collection. El proyector también es compatible con Chromecast y AirPlay, lo que significa que puedes transmitir contenidos desde tu teléfono.
No he visto ni probado el dispositivo por mí mismo, pero en nuestra llamada de Google Meet, Klein me mostró algunos vídeos desde su teléfono y me habló de cómo utilizarlo. No es exactamente como el típico proyector, así que dejaré que sean sus palabras las que lo describan:
Cuando arrancas el proyector, sólo tienes un contenido concreto. Un fotograma justo delante de ti. A medida que giras el anillo, vas viendo otros contenidos. Algunos de ellos han sido añadidos por nosotros. Otros son añadidos algorítmicamente. También hay canales en directo, obras de arte al estilo de James Terrell, protectores de pantalla. Si pulsas el botón central, el contenido empieza a reproducirse. Si lo vuelves a pulsar, se detiene y ese fotograma se convierte en el avance de la película. Es una forma muy exploratoria y ambiental de disfrutar del vídeo y las películas.
Mediante aprendizaje automático, se supone que el proyector etiqueta objetos en el vídeo almacenado en el dispositivo para que puedas ver un flujo de clips asociados en lo que Klein denomina «modo galaxia». Por ejemplo, si activas el modo galaxia cuando estás viendo un clip con árboles y plantas, el dispositivo te ofrecerá más contenido con árboles y plantas para «crear este sueño ambiental de diferentes versiones de lo que estabas viendo de diferentes e increíbles piezas de cine o películas que tú mismo has añadido», dijo Klein. La idea se parece en cierto modo al nuevo juego de Sam Barlow, Immortality, en el que hay que explorar fragmentos de películas pulsando sobre objetos para ver un objeto relacionado en una escena diferente.
Puedes hacerte una idea de cómo funciona el dispositivo en este anuncio de Kano:
Según Klein, la visión más amplia del proyector, al igual que la del Stem Player, es construir un dispositivo que saque la cabeza del teléfono. «En nuestros teléfonos siempre estamos mirando hacia abajo. Siempre nos estamos mirando las manos», explica. «Con el proyector, miras hacia arriba. Miras hacia fuera. Eso es lo que queremos introducir en el mundo: que la gente mire hacia arriba y hacia fuera y vea las cosas juntas en lugar de mostrarlas en sus pantallitas».
Habrá que ver si los elementos más novedosos del Stem Projector compensan lo que podría acabar siendo una pantalla poco brillante. Kano aceptará pedidos anticipados a partir del lunes para los primeros 1.000 dispositivos, que costarán 1.000 dólares y vendrán en un color de edición limitada que la empresa llama «sedimento». Pero si quieres esperar a ver lo bueno que es el proyector, te ahorrarás algo de dinero, ya que los futuros proyectores costarán 600 dólares, según James Hicks, director de diseño de experiencias de Kano. La empresa no ha anunciado cuándo saldrán a la venta.
Le pregunté si Ye había participado en el proyecto. Klein me dijo que Ye no estaba implicado en el proyector y que la colaboración de la empresa con el rapero, que incluía hacer del Stem Player el hogar exclusivo de Donda 2, ha terminado. Ye «vio claramente el nuevo medio de Stem como algo innovador y diferente», dijo Klein. «Creo que siempre será un momento hermoso. Pero nada de colaboración activa ahora a la luz de cosas muy, muy horribles que se han dicho.» Kano todavía tiene «como 5.000» reproductores Stem en su inventario precargados con Donda 2, pero «no hay planes» de poner nuevos contenidos de Ye en futuros dispositivos, según Klein.
El proyector es uno de los próximos lanzamientos que se producirán a principios de año, según Klein. Kano también ha abierto el periodo de reserva de nuevos reproductores Stem con música exclusiva del rapero de Wu-Tang Clan Ghostface Killah. Se enviarán en febrero y el usuario podrá suscribirse a un abono mensual que le dará acceso a música, minidocumentales, encuentros con el rapero y un concierto exclusivo, explica Klein en un correo electrónico.
La empresa también planea revelar más productos «en enero, febrero y marzo» porque quiere establecer Stem como «un nuevo tipo de idea de producto de consumo», dijo Klein. Klein bromeó diciendo que la empresa está trabajando en cosas que van mucho más allá de los gadgets, como botas e incluso «podríamos hacer un producto alimentario».
Le pregunté qué significaba eso. Klein afirma que Kano ha descubierto «un solapamiento considerable entre muchas disciplinas del diseño y el desarrollo de productos hoy en día». Las técnicas de impresión y moldeado de ropa y EVA pueden aplicarse a la forma de dispositivos físicos. La inteligencia de un reproductor Stem, su interfaz y la forma en que responde al tacto y al movimiento también pueden influir en el funcionamiento de una prenda».
Todo esto significa que Kano tiene «este gran sueño» en el que «vemos el potencial de unificar la ropa que vistes, los alimentos que comes, los dispositivos que usas e incluso los espacios en los que vives en un único sistema integrado y diseñado», dijo. Se refirió a cómo los productos de Apple trabajan juntos para aportar simplicidad a «una parte» de tu vida. «Imagina que esa unificación pudiera ampliarse a la talla y el ajuste exactos de tu ropa, al equilibrio nutricional exacto de tu comida».
Personalmente, no creo que Kano sea capaz de crear un sistema unificado para toda la vida. Es una empresa mucho más pequeña que los gigantes tecnológicos que han intentado (y fracasado) algo similar, y aún no sé muy bien cómo pasar del reproductor Stem Player a la comida hecha por Kano. El ecosistema de Apple funciona porque se compone de un número limitado de aparatos tecnológicos, pero dado que llevamos años esperando proyectos rumoreados como sus auriculares de realidad mixta y un coche, incluso Apple, una de las mayores empresas del mundo, parece estar llegando a algunos límites.
Dicho esto, al hablar con Klein, tengo la impresión de que quiere dar un giro a la dirección de Kano, que empezó como una empresa de ordenadores educativos. El Stem Player fue un buen comienzo, y el nuevo proyector parece prometedor. Pero no estoy seguro de la comida Stem.
Corrección y actualización Lunes, 9 de enero, 12:29PM ET: Klein dijo en la entrevista que el precio del proyector sería de 600 dólares, pero James Hicks, de Kano, nos informó después de que publicáramos este artículo de que las unidades iniciales costarán 1.000 dólares y vendrán en un color de edición limitada. Los futuros proyectores costarán 600 dólares.
