Intel está adoptando un enfoque más moderado en el CES estos días, renunciando a un evento llamativo organizado en la sala de exposiciones de un gran hotel tras la COVID-19. También está llevando a cabo un cambio más amplio en su estrategia de relaciones públicas después de años de realizar inversiones alcistas en tecnología de nueva generación como drones y moonshots como Volocopter y utilizarlos como piezas de exposición en esos eventos. ¿Recuerdan el año en que Intel subió al escenario un Volocopter entero y colocó en él a su entonces Director General para su «primer vuelo en EE.UU.»?
Sin embargo, el megashow de Las Vegas sigue siendo un momento clave para Intel. No solo es un indicador del estado de la industria de la electrónica de consumo, sino también una importante oportunidad de marketing cuando una serie de empresas de electrónica de consumo evalúan y compran componentes para sus dispositivos. Hoy, la empresa ha desvelado una serie de novedades relacionadas con los procesadores y las especificaciones de los ordenadores que los utilizan, incluida una nueva 13ª generación de su procesador Intel Core, un procesador de 24 núcleos totalmente nuevo, el i9, y -para hacer frente al hecho de que existe un exceso de penetración de los ordenadores entre los usuarios empresariales y del mundo desarrollado- una nueva serie N específica para lo que describe como portátiles educativos y de uso general «de nivel básico», ordenadores de sobremesa y aplicaciones «edge-native».
La amplitud es intencionada: Intel se dio a conocer hace décadas por su revolucionario enfoque de los procesadores informáticos, que ayudó a dar paso a una nueva generación de dispositivos más pequeños, pero podría decirse que se ha encontrado con una competencia muy dura en el extremo superior del mercado, y algunos dirían que perdió el tren de los móviles hace años. Estos nuevos lanzamientos pretenden abordar todo esto: proporcionar liderazgo en la carrera de procesamiento más grande del mañana, pero también esperar un papel en la fabricación de dispositivos para el mercado masivo de hoy, sobre todo después de anunciar en septiembre de 2022 que pondría fin a sus icónicas marcas de procesadores Celeron y Pentium.
«La familia de procesadores Intel Core para portátiles de 13ª generación ofrece un rendimiento escalable y sin rival para plataformas líderes en todos los segmentos de portátiles», afirma Michelle Johnston Holthaus, vicepresidenta ejecutiva y directora general del Client Computing Group de Intel, en un comunicado. «Con nuestras tecnologías líderes en el sector y nuestro inigualable ecosistema global de socios, la gente puede esperar una experiencia móvil de alto calibre en factores de forma nuevos y únicos para que puedan jugar o crear desde cualquier lugar.»
La familia de procesadores Intel Core para portátiles de 13ª generación que se presenta hoy está encabezada por el i9-13980HX, que es el primer procesador Intel de 24 núcleos diseñado para portátiles. Intel afirma que ahora es el procesador móvil (es decir, para portátiles) más rápido del mundo, con velocidades de reloj de hasta 5,6 GHz de frecuencia turbo y un rendimiento un 11% más rápido y un 49% más rápido, respectivamente, para uso monofunción y multitarea. Como medida de la carrera actual de los procesadores, no se trata tanto de que Intel establezca un nuevo listón como de mantener el ritmo: Señala en un descargo de responsabilidad que su «afirmación de ser el más rápido del mundo» solo es válida a partir de diciembre de 2022.
Los 24 núcleos se dividen en ocho núcleos de rendimiento y 16 núcleos eficientes, dice, y también se complementan con 32 subprocesos y «Intel Thread Director mejorado» con soporte de memoria de hasta 128 gigabytes en total que cubre dos clases de SDRAM, DDR5 (hasta 5.600 MHz) y DDR4 (hasta 3.200 MHz). El estado actual de las prestaciones que esperan los consumidores de estos dispositivos también queda al descubierto con una amplia gama de compatibilidades, como Wi-Fi 6E (Gig+) superrápido; Bluetooth LE Audio y Bluetooth 5.2 para velocidades más rápidas, múltiples dispositivos y menor consumo de energía (algo fundamental si se tiene en cuenta que antes Bluetooth consumía las baterías); Thunderbolt 4 para velocidades de transferencia de 40 gigabits por segundo; y mucho más.
Los procesadores móviles de las series H, P y U están dirigidos a dispositivos IoT, «entusiastas» y más delgados. Intel afirma que más de 300 modelos de Acer, Asus, Dell, HP, Lenovo, MSI, Razer, Republic of Gamers y Samsung, entre otros, saldrán a la venta este año basados en ellos.
Todos los procesadores de la 13ª generación incluirán también una unidad de procesamiento de visión (VPU) Movidius, creada en colaboración con Microsoft para integrarse estrechamente con sus efectos de Windows Studio y gestionar el procesamiento de más tareas basadas en IA para acelerar el rendimiento general de la CPU y la GPU de las máquinas. Esta colaboración es una muestra notable de cómo el hardware y el software han tenido que estrechar lazos para evolucionar y de cómo el hardware se está convirtiendo cada vez más en un juego de software para aplicaciones más complejas y velocidades más rápidas. Sin su propia estrategia vertical basada en chips, Microsoft es un socio obvio.
«Junto con Intel, seguimos innovando para ofrecer un potente rendimiento y experiencias de PC con Windows 11 y todos los productos que Intel está anunciando hoy», dijo Panos Panay, vicepresidente ejecutivo y jefe de producto de Microsoft, en un comunicado. «Estamos entusiasmados de que los clientes se beneficien de optimizaciones sustanciales, como el soporte mejorado de Windows para Intel Hybrid Guided Scheduler, y nuevas experiencias significativas, como con la VPU Intel Movidius que desbloquea una nueva era de aceleración de IA, comenzando con Windows Studio.»
Por su parte, Intel describe sus nuevos chips de la serie N como un sustituto directo de las líneas Pentium y Celeron. «Creados específicamente» para el segmento educativo, la informática de nivel básico y las aplicaciones IoT edge-native, esto también significa que se comercializarán como más rentables y dirigidos a dispositivos generales de menor precio y especificaciones, al tiempo que serán más modernos que las generaciones anteriores y constituirán un producto más evolutivo para la compañía.
Con los nuevos núcleos basados en Gracemont, la tecnología de proceso Intel 7 supone un 28% más de rendimiento de las aplicaciones y un 64% más de rendimiento gráfico en el pico en comparación con los procesadores más antiguos (ahora en fase de extinción); hasta 10 horas de reproducción de vídeo en alta definición (si no se utiliza nada más) con un mejor soporte de cámara y pantalla, así como Wi-Fi y Bluetooth mejorados (se basan también en la tecnología i3). Intel afirma que este año se lanzarán unos 50 nuevos diseños de ChromeOS y Windows de Acer, Dell, HP, Lenovo y ASUS basados en estos chips.
El IoT también se aborda con estos nuevos chips de la serie N, que aparecerán, según Intel, en dispositivos utilizados en rótulos de tiendas, quioscos, sistemas de punto de venta, dispositivos portátiles de imagen médica, equipos de automatización de oficinas como fotocopiadoras, y en dispositivos de seguridad y protección.
Además de las noticias sobre chips, Intel ha seguido perfeccionando sus especificaciones para portátiles, este año con nuevos desarrollos denominados Intel Evo.
Estas se basan en el nuevo procesador de 13ª generación y se centran en una mayor duración de las baterías para mejorar tanto la velocidad de carga como el tiempo que los dispositivos pueden funcionar desconectados; un mayor rendimiento para videoconferencias y otras aplicaciones de vídeo y colaboración; y una mejor conexión entre los portátiles y otros sistemas informáticos de teclado y los teléfonos móviles y tabletas, que denomina «Intel Unison». De nuevo, en el final del juego de la integración vertical, este era un movimiento esencial para Intel, en un entorno en el que los que todavía utilizan portátiles lo hacen siempre en conjunción con teléfonos móviles, algo que los fabricantes de dispositivos están deseando facilitar al máximo, entre otras cosas para perder a esos usuarios como clientes de los productos anteriores.
Intel Evo también funcionará con hardware fabricado por proveedores de accesorios, incluyendo bases Thunderbolt 4, monitores, almacenamiento y auriculares inalámbricos, ratones, teclados y otros puntos de acceso. Queda por ver si, en última instancia, se sentirán como trucos o hardware con errores que al final nadie utiliza. Al fin y al cabo, las herramientas más sencillas e infalibles tienden a imponerse.
