Qualcomm está trabajando con Iridium, un proveedor de redes por satélite, para llevar la conectividad por satélite a los futuros dispositivos Android. La tecnología solo es capaz de enviar mensajes bidireccionales. Sin embargo, Qualcomm también cuenta con el servicio Response de Garmin para emergencias, puesto que ya utiliza la red de satélites de Iridium.
A diferencia del SOS de emergencia vía satélite de Apple, el de Qualcomm no está totalmente preparado. La empresa nos llevó al medio del desierto de Nevada para ver cómo funcionaba, pero solo con dispositivos de prueba poco descriptivos. Ni siquiera pude probar la capacidad como cuando probé la de Apple el año pasado. En cualquier caso, el anuncio es una gran noticia para la plataforma Android, que actualmente no ofrece conectividad por satélite, ni siquiera en caso de emergencia.
El satélite de Snapdragon promete ofrecer una «cobertura verdaderamente global» de «polo a polo», ya que los satélites de Iridium ya operan a escala mundial. Los smartphones pueden conectarse en cualquier lugar donde haya un satélite de la marca Iridium, siempre que la jurisdicción local lo permita. Iridium utiliza satélites de órbita terrestre baja (LEO), y la empresa afirma que actualmente hay unos 66 satélites disponibles, con al menos nueve en espera para servir de reserva.
Las funciones de mensajería de Snapdragon Satellite son básicas. Podrás enviar un máximo de 140 caracteres por SMS u otra aplicación de mensajería OTT compatible, como WhatsApp. Qualcomm nos mostró cómo sería la aplicación Snapdragon Satellite, con opciones para contactar con los servicios de emergencia o enviar un mensaje a una lista blanca de contactos. Pero, en última instancia, de la integración se encargarán los fabricantes de equipos originales de Android que tengan previsto implantar la función. Podría tener un aspecto diferente en un dispositivo Samsung que en uno OnePlus, ya que ambas compañías utilizan una skin de Android personalizada.
Con el tiempo, Qualcomm espera que Snapdragon Satellite llegue a otros dispositivos conectados, como coches e IoT. Pero por ahora, la empresa se centra en llevarla primero a Android. La conectividad por satélite está en boca de todos desde que Apple se lanzó de lleno con sus capacidades. Y aunque el alcance de la de Apple es un poco más limitado, ya que depende de sus centros de llamadas para el enrutamiento de emergencia, al menos está activa y lista para ser utilizada por los usuarios del iPhone 14 y posteriores.
Snapdragon Satellite no estará disponible en los smartphones Pixel de Google. Los Pixel 6 y Pixel 7 utilizan el chip Tensor interno de Google, por lo que dependerá totalmente de si la compañía lo incluye en el procesador de próxima generación. Sin embargo, ha habido informes de que la próxima versión de Android 14 sería compatible con la conectividad por satélite, lo que augura el lanzamiento de Snapdragon Satellite a finales de este año. Pero aún está por ver si Google ofrecerá una solución similar para los usuarios de Pixel.
