Aunque estamos en un período de incertidumbre económica, vengo con buenas noticias: Todos las señales apuntan a un aumento del gasto en TI en 2023. A todas luces, eso debería ser una buena noticia para las startups. Sin embargo, no todo es color de rosa, porque en tiempos de turbulencia, las nuevas empresas realmente tienen que demostrar su valía.
Las empresas reconocen que deben mantener un ojo en el futuro y que la innovación tiende a ocurrir en las empresas nuevas, no en las antiguas supuestamente confiables. Claro, es cierto que las de toda la vida pueden tener balances sólidos, pero quizás también se estancaron en el departamento de ideas en algún momento alrededor de 2012.
Los CIO deben encontrar un equilibrio entre las empresas consolidadas y las nuevas a la hora de establecer sus presupuestos de TI para el próximo año. Las startups que crean servicios esenciales de forma innovadora deberían tener menos preocupaciones.
Está claro que los ejecutivos quieren invertir en la innovación de tu startup, pero desconfían, especialmente en tiempos como estos, de poner todos sus huevos en la canasta de su startup. Es comprensible, así que tienes que demostrar que estás en ello para ganarlo.
Hablamos con varios CIO, capitalistas de riesgo y analistas para obtener su perspectiva sobre lo que se avecina para las nuevas empresas en 2023.
«Muchos CIO estratégicos han aprovechado la combinación del trabajo remoto y la recesión para modernizar su pila y sustituir los sistemas heredados por soluciones más modernas».
Casey Aylward, partner, Accel
Lo que dicen los CIO
Según Rick Villars, analista de IDC, las empresas siguen buscando soluciones tecnológicas para resolver sus problemas en el nuevo año. Pero necesitan soluciones rápidas, no las que producen dividendos a lo largo de varios años. La obtención rápida de valor tiende a favorecer a las startups.
«Los CIO seguirán invirtiendo en tecnología como servicio, actualizando sistemas y mejorando la seguridad, pero quieren hacer esas inversiones de forma que muestren un retorno el año que viene. Tienen que ayudarles quizá a acelerar y actualizar sus sistemas. Tienen que ayudarles a cumplir sus requisitos de ciberseguridad, o ayudarles a reducir un coste operativo u obtener más valor de sus datos en 2023, no en 2024 o 2025», afirma.
Dicho esto, los CIO tienden a ser más conservadores en periodos económicos difíciles a la hora de invertir en productos de nueva creación, aunque reconozcan su valor. Eso significa que pueden evitar utilizar una startup en un área crítica mientras siguen mezclándolas cuando el riesgo percibido es menor.
A Sharon Mandell, CIO de Juniper Networks, le gusta trabajar con startups, pero en una economía precaria se muestra más prudente. “Si bien puede cambiar su estrategia porque tiene esta incertidumbre económica, para mí, con las nuevas empresas, siempre se trata de cómo se asegura de que mientras [continúa] tratando de usarlas, no las ha colocado en una función crítica que si se van, ya no se puede operar”, dijo.
Afirma que tener relaciones con empresas de capital riesgo también ayuda, porque puede mantener una conversación sobre cómo le va a la nueva empresa y qué puede esperar en cuanto a su estabilidad financiera.
Josh Goode, director de sistemas de información de Scan Health Plan, una aseguradora de salud de Medicare de rápido crecimiento, afirma que es un gran defensor del ecosistema de las startups, que participa en consejos de administración y que fomenta las startups a través de su trabajo. Aun así, sigue siendo cauteloso a la hora de invertir demasiado en tecnología de nueva creación si existe una alternativa razonable en una empresa consolidada.
«Me fijo en sus capacidades y funciones y [veo] si puedo obtenerlas de otro proveedor que pueda ser más estable con capacidades similares o comparables. Llevo años haciéndolo y, en la mayoría de los casos, hemos conseguido mantener [a las empresas en fase inicial] fuera de nuestro negocio principal, que es realmente crítico», afirma Goode.
Eso no siempre es posible si la empresa emergente ha ideado una forma única de abordar una funcionalidad básica. Encontrar una nueva solución para una parte crítica de la pila tecnológica puede ser una forma de hacer que su negocio sea más atractivo cuando la economía hace que los compradores se planteen preguntas difíciles.
Ingredientes esenciales
Jonathan Lehr, socio general de Work-Bench, una empresa de riesgo en fase inicial de Nueva York, afirma que todos los indicios apuntan a un entorno difícil para las startups centradas en TI. «A alto nivel, la situación es difícil, seas quien seas. Estamos empezando a ver cómo las empresas pierden trimestres y los ciclos de ventas se alargan. Es un entorno macroeconómico difícil y la gente se está preparando para que dure entre 18 y 36 meses, según a quién preguntes», declaró Lehr.
Pero también dijo que no todas las startups son iguales, y que su éxito potencial depende hoy de sus productos. «Creo que la clave de esta discusión, sin embargo, será el dolor relativo que sienten las startups empresariales. Lo que quiero decir con esto es que las empresas de ‘otra herramienta de productividad SaaS’ van a salir perjudicadas. La mayoría operan en mercados saturados (difíciles de diferenciar) y venden a otras startups», afirma.
En su opinión, las empresas con servicios más esenciales o altamente diferenciados seguirán captando la atención de los CIO y otros compradores empresariales en 2023. «Aunque los presupuestos están sintiendo la presión en todos los ámbitos, desde las empresas tecnológicas públicas hasta las grandes firmas de Wall Street, la financiación se sigue asignando a los proyectos ‘imprescindibles’ del año», dijo.
«Lo complicado es entender para cada empresa qué es lo que está en esa lista de imprescindibles, ya que todo lo demás no va a tener posibilidad de presupuesto. Y yo diría que, aunque la lista de este año es menor que la del año pasado en las distintas áreas tecnológicas, sigue habiendo presupuestos significativos a los que las empresas pueden aspirar.»
Casey Aylward, socio de Accel, se mostró de acuerdo y afirmó que si se crea el producto adecuado, se formará parte de la mezcla de presupuestos. «Todavía hay mucha demanda de infraestructura de software en áreas como la productividad del desarrollador y la seguridad», dijo.
«Muchos CIO estratégicos han aprovechado la combinación del trabajo remoto y la recesión para modernizar su pila y sustituir los sistemas heredados por soluciones más modernas. Los dos comportamientos principales que vemos que están cambiando son la consolidación de la funcionalidad dentro de los proveedores existentes (frente a cualquier disminución significativa en el gasto … todavía) y luego más propensión a comprar en lugar de construir, ya que no hay tanto exceso de capacidad de ingeniería en orgs más. Estos comportamientos tienden a beneficiar a las startups de alto crecimiento».
Como el fundador y CEO de Operator Collective, Mallun Yen, nos dijo a principios de este año, todo depende de si estás construyendo un «analgésico» o una «vitamina».
Las empresas que crean analgésicos en lugar de vitaminas, especialmente soluciones que son técnicamente difíciles o complicadas de desarrollar, o que anticipan cambios fundamentales pero aún no generalizados en un sector, están especialmente bien posicionadas para capear las condiciones macroeconómicas que escapan a su control». Los analgésicos son los productos que aumentan los ingresos o reducen significativamente los costes de forma tangible», me dijo Yen.
Lo bien que te vaya, especialmente en la primera mitad de 2023, podría tener mucho que ver con lo que haga tu empresa. Las startups con productos diferenciados tendrán más posibilidades que las que se limiten a ser un actor más en un mercado saturado.
Pero la buena noticia es que si se encuentra en la primera categoría, lo más probable es que supere el próximo año, independientemente de cómo gire la economía, y siga teniendo perspectivas decentes cuando la economía empiece a salir de la depresión.
