Hace un año, en el CES, el prototipo iX Flow de BMW se presentó como «el primer coche del mundo que cambia de color». En aquel momento, la versión especial del crossover eléctrico iX podía cambiar sus distintos paneles entre blanco, negro y gris.
Ahora, para 2023, la actualización: colores reales.
En el CES de este año, BMW mostró el i Vision Dee, un concepto de berlina deportiva eléctrica que adelantaba toda una serie de tecnologías que podríamos ver en un futuro inmediato, como asistentes virtuales basados en inteligencia artificial y pantallas de visualización en todo el parabrisas. Pero también incluía por primera vez una versión a todo color de la tecnología E Ink vista en el concepto del año pasado.
Esto significa que el i Vision Dee -que parece una especie de cruce entre un BMW antiguo y un Tesla- puede cambiar de color a voluntad. En lugar de negro, blanco y gris, ahora hay 32 colores disponibles. Además, el i Vision Dee está compuesto por 240 segmentos de papel electrónico E Ink, que pueden controlarse individualmente. Esto significa que el i Vision Dee puede cambiar a un color sólido o montar un espectáculo de luces infernal.
«Esto permite generar y variar una variedad casi infinita de patrones en cuestión de segundos», afirma BMW en un comunicado.
Dee hizo su debut en el cambio de color durante el discurso de apertura de CES de BMW el miércoles por la noche, acompañada en el escenario por KITT de Knight Rider, Herbie the Love Bug y Arnold Schwarzenegger. (Tenías que estar allí). Schwarzenegger también protagonizó este cortometraje que demuestra cómo funcionan las funciones avanzadas de Dee:
Los conceptos de BMW utilizan tecnología desarrollada por la empresa estadounidense E Ink Corporation, que está detrás de los lectores electrónicos y varios relojes inteligentes. Una película que recubre el coche contiene diminutas microcápsulas cuyos pigmentos cambian cuando se aplica electricidad. Aunque la tinta electrónica se ha utilizado en numerosas aplicaciones a lo largo de los años, BMW afirma que es exclusiva del sector del automóvil y que ha sido desarrollada y programada por sus propios ingenieros.
Además, este concepto utiliza la última tecnología de E Ink, la película Prism 3, totalmente programable y de bajo consumo para garantizar la sostenibilidad. Prism 3 también puede fabricarse con cualquier forma, lo que hace que las aplicaciones de diseño industrial parezcan infinitas.
«La tecnología de visualización de E Ink consume muy poca energía porque es biestable», afirma E Ink en un comunicado de prensa. «Combinada con la eficiencia energética del papel digital, líder en el sector, E Ink permite a sus socios transformar sectores mediante tecnologías sostenibles y se ha integrado en todo tipo de dispositivos, desde lectores electrónicos a teléfonos móviles, pasando por dispositivos médicos portátiles, etiquetas logísticas y señalización digital».
Los segmentos de papel electrónico también se utilizaron en las llantas y la parrilla del prototipo, y esta última crea «expresiones faciales» a medida que su asistente de inteligencia artificial reacciona a diversas entradas.
¿Llegarán a fabricarse los BMW que cambian de color? Por ahora, se trata de un proyecto interno de I+D, pero que ha atraído mucha atención tanto dentro del fabricante de automóviles como en el resto del mundo. SlashGear señala que los cerebros del proyecto, la ingeniera australiana Stella Clarke y su equipo, llevan trabajando en el desarrollo y perfeccionamiento del papel electrónico desde el CES del año pasado.
En la actualidad, están trabajando para que los paneles de papel electrónico sean más resistentes y puedan soportar, por ejemplo, insectos voladores y lavados de coches. En la actualidad, los daños habituales de la carretera hacen que los paneles dejen de funcionar, como ocurre en el iX Flow blanco y negro. El objetivo final del equipo es fabricar un spray que pueda aplicarse a los paneles de la carrocería con más facilidad, pero aún queda mucho para eso. Los costes tampoco están claros, aunque Clarke insinuó que podrían ser más bajos de lo que se podría pensar.
Quién sabe. Si BMW puede pasar del blanco y negro a las deslumbrantes pantallas arco iris en sólo un año, quizá la tinta electrónica sea la próxima opción imprescindible para quien quiera presumir de verdad con su M3.
