Wallapop, un mercado peer-to-peer con sede en Barcelona que causó sensación en el pico de la pandemia de Covid-19 con consumidores que buscaban rutas más localizadas, menos derrochadoras y más ecológicas para comprar y vender artículos, ha recaudado más dinero para continuar su expansión en Europa.
La empresa ha recaudado 81 millones de euros (87,4 millones de dólares), que invertirá en sus operaciones en España, Italia y Portugal después de ver sus 2,4 millones de descargas en la primera mitad del año en Italia (un mercado más nuevo para la aplicación). Y un incremento del 600% de la actividad transfronteriza entre España e Italia en ese periodo. La compañía también planea dedicar más a la ciencia de datos y otras áreas de I+D, lo que es fundamental dado que el descubrimiento, la personalización y otras herramientas para conectar a los compradores con los artículos que desean son fundamentales para que las personas regresen y usen Wallapop una y otra vez.
La compañía describe esto como una extensión de su Serie G: una ronda de $ 191 millones que recaudó en febrero de 2021. Eso fue antes de que el mercado tecnológico se desplomara (y la inversión cayera junto con él), por lo que es notable que Wallapop ha planteado aquí. Su valoración ha subido, pero solo en línea con la cantidad que se está poniendo. Dice que la cifra ahora se sitúa en 771 millones de euros, frente a los 690 millones de euros anteriores. (En términos de USD, eso equivale a $ 832 millones a las tasas actuales, que en realidad es más bajo que su valoración anterior en dólares, porque el euro es significativamente más débil en este momento frente al dólar).
Esta es una ronda interna, lo que significa que todos los inversionistas ya respaldaban a Wallapop, lo cual no es poco común en este momento: el mercado es difícil en este momento y, por lo tanto, tiene sentido recurrir a los inversionistas existentes para apuntalar el capital. La última inversión está siendo liderada por Naver, la empresa coreana de Internet, y el socio inversor europeo de Naver, Korelya Capital, ambos en la Serie G original. Accel, 14W e Insight también participan. Naver, la compañía detrás de la aplicación de mensajería Line y otras participaciones, se ha esforzado por expandir su alcance más allá de Corea, sobre todo comprando el jugador de ropa de segunda mano Poshmark en los EE. UU. por $ 1.2 mil millones el año pasado.
España es el mercado de origen de Wallapop, pero lo ha estado utilizando gradualmente como ancla para ingresar a países adyacentes, con el lanzamiento de Italia en 2021 y Portugal en septiembre de 2022.
El crecimiento de la empresa es un barómetro útil de cuán duraderos pueden ser los mercados de la economía circular: la compra y venta de artículos de otros propietarios privados adquirió un nuevo perfil cuando el Covid-19 estaba en pleno apogeo: la gente no quería ir tanto a las tiendas, y algunos no pudieron porque las tiendas estaban cerradas; pero también los consumidores se estaban volviendo más conscientes de cómo gastaban su dinero (sobre todo porque muchos estaban perdiendo trabajos o recibiendo licencias), y el alejamiento del ritmo normal de la vida moderna hizo que muchos pensaran en cómo podrían vivir la vida al máximo. Forma diferente, tal vez menos derrochadora.
Avance rápido hasta hoy, y hemos visto a los consumidores volviendo a sus viejos patrones: mucho tráfico de automóviles de un solo pasajero en las carreteras; personas que acuden en masa a las tiendas físicas (y utilizan menos servicios de comercio electrónico); y, en muchos casos, menos participación comunitaria de la que estaban dispuestos a tener durante los cierres y las solicitudes urgentes de quedarse cerca de casa.
Hay señales de que Wallapop está manteniendo su crecimiento, a pesar de esos cambios. Dijo que su año fiscal 2022 tuvo ingresos de 72 millones de euros, un 40% más que el año fiscal 2021. Mientras tanto, Wallapop Envíos, su servicio de envío de extremo a extremo (frente a los usuarios que envían los paquetes ellos mismos), creció a 32 millones de euros. De 17 millones de euros en ese periodo. Los servicios de suscripción, un servicio que ofrece a los vendedores profesionales, generaron 10 millones de euros en ingresos, frente a los 6,7 millones de euros en 2020. Son signos no solo de la madurez de la plataforma, sino también de cómo la empresa está tratando de diversificar la forma en que genera dinero.
“En los últimos años, los esfuerzos de expansión de Wallapop han permitido que cada vez más personas se beneficien de nuestro propósito fundamental -facilitar una forma de consumo más consciente y humana que cree oportunidades económicas para las personas- que en el entorno socioeconómico actual sigue siendo tan relevante como siempre. ”, dijo Rob Cassedy, CEO de Wallapop, en un comunicado. “Estamos enfocados en impulsar la revolución de la reutilización en el sur de Europa, priorizando un modelo de crecimiento saludable que nos permita aumentar nuestro impacto mientras escalamos y creamos un ecosistema de inventario único que puede continuar expandiéndose aún más en nuestro futuro. Nuestros inversores, NAVER y Korelya, entre otros, comparten nuestra visión”.
Sin embargo, se puede argumentar que la economía circular sigue siendo un nicho por ahora. Han pasado 10 años desde que se fundó Wallapop, y actualmente solo ve un tráfico de 15 millones de clientes activos mensuales en 100 millones de listados (ese es el número agregado durante el año, no en un momento dado). También señalaré que la cifra de 15 millones era la misma cantidad de usuarios que tenía en 2021 cuando cubrí la Serie G original.
La compañía no proporcionó ningún comentario de sus inversores. Nos comunicamos para solicitar esto y actualizaremos cuándo y si obtenemos más. En términos más generales, Naver es un jugador fuerte en el comercio electrónico y las aplicaciones en su mercado local y ha estado realizando una serie de movimientos para aumentar sus participaciones a nivel internacional, incluso con la adquisición de Poshmark.
